小說描寫的是一位小資產(chǎn)階級(jí)婦女 因?yàn)椴粷M足平庸的生活而逐漸墮落的過程。主人公愛瑪為了追求浪漫和優(yōu)雅的生活而自甘墮落與人通奸，最終因?yàn)樨?fù)債累累無力償還而身敗名裂，服毒自殺。這里寫的是一個(gè)無論在生活里還是在文學(xué)作品中都很常見的桃色事件，但是作者的筆觸感知到的是旁人尚未涉及的敏感區(qū)域。愛瑪?shù)乃啦粌H僅是她自身的悲劇，更是那個(gè)時(shí)代的悲劇。作者用很細(xì)膩的筆觸描寫了主人公情感墮落的過程，作者很努力地找尋著造成這種悲劇的社會(huì)根源。