《古文觀止》所選之文上起先秦，下至明末，大體反映了先秦至明末散文發(fā)展的大致輪廓和主要面貌。其中包括《左傳》、《國語》、《公羊傳》、《禮記》、《戰(zhàn)國策》等多部典籍選文以及韓愈文、柳宗元文、歐陽修文、蘇軾文、蘇轍文、王安石文等多篇名人佳作，入選之文皆有語言精練、短小精悍、便于傳誦的特點，特別適宜作為學生讀者學習古文的入門讀物，同時，對廣大古文愛好者學習傳統(tǒng)文化知識、了解傳統(tǒng)文化精髓、提高自身古文素養(yǎng)也有諸多益處。
吳楚才、吳調侯選編的《古文觀止》精選或質樸、或典雅的古代散文，是開卷有益的之作。
《古文觀止》用豐富的資料性圖片，全方位展示古文的藝術魅力。
為了繼承和發(fā)揚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，幫助讀者拓展知識范圍，吳楚才、吳調侯選編的《古文觀止》將精練的文字、科學的體例、直觀的圖片、創(chuàng)新的裝幀完美地結合，熔豐富性、可讀性、趣味性和啟發(fā)性于一爐，以全新的角度和嶄新的層面為廣大讀者朋友打造一個頗具中華文化氛圍的閱讀空間。通過閱讀《古文觀止》，讀者可以從中積累中華傳統(tǒng)文化知識，品賞歷久彌新的語言精髓，閱讀精彩紛呈的逸事掌故，領略經典書籍的藝術魅力，獲得高雅的審美情趣和人文熏陶，提升文學素養(yǎng)和人生品位。
卷一 周文
鄭伯克段于鄢
曹劌論戰(zhàn)
宮之奇諫假道
齊桓公伐楚盟屈完
燭之武退秦師
寺人披見文公
介之推不言祿
子魚論戰(zhàn)
鄭子家告趙宣子
王孫滿對楚子
齊國佐不辱命
呂相絕秦
祁奚請免叔向
子產論尹何為邑
子產論政寬猛
卷二 周秦文
祭公諫征犬戎
襄王不許請隧
單子知陳必亡
叔向賀貧
王孫圉論楚寶
諸稽郢行成于吳
申胥諫許越成
春王正月
宋人及楚人平
吳子使札來聘
鄭伯克段于鄢
曾子易簀
有子之言似夫子
公子重耳對秦客
蘇秦以連橫說秦
司馬錯論伐蜀
唐雎說信陵君
唐雎不辱使命
范雎說秦王
鄒忌諷齊王納諫
馮諼客孟嘗君
趙威后問齊使
觸龍說趙太后
樂毅報燕王書
諫逐客書
卜居
宋玉對楚王問
卷三 漢文
五帝本紀贊
項羽本紀贊
高祖功臣侯年表
秦楚之際月表
管晏列傳
屈原列傳
酷吏列傳序
貨殖列傳序
游俠列傳序
太史公自序
過秦論（上）
報任安書
論貴粟疏
答蘇武書
光武帝臨淄勞耿弁
前出師表
后出師表
卷四 六朝唐文
陳情表
蘭亭集序
歸去來辭
桃花源記
五柳先生傳
北山移文
滕王閣序
春夜宴桃李園序
陋室銘
阿房宮賦
原道
雜說四
師說
祭十二郎文
祭鱷魚文
卷五 唐宋文
捕蛇者說
梓人傳
黃岡竹樓記
岳陽樓記
袁州州學記
卷六 宋文
五代史伶官傳序
醉翁亭記
秋聲賦
管仲論
心術
賈誼論
石鐘山記
前赤壁賦
六國論
游褒禪山記
讀《孟嘗君傳》
卷七 明文
送天臺陳庭學序
賣柑者言
豫讓論
深慮論
象祠記
信陵君救趙論
報劉一丈書
滄浪亭記
《青霞先生文集》序
藺相如完璧歸趙論
徐文長傳
五人墓碑記
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