本書中所收錄的文章主要是圍繞晚清民國時(shí)期的中國偵探小說而展開，大概可以視為我近幾年對于相關(guān)問題的思考成果集結(jié)和部分內(nèi)容呈現(xiàn)。其主要可以分為以下幾個(gè)面向：

首先，偵探小說作為誕生于現(xiàn)代法制社會之中，以罪案和破案為主要情節(jié)內(nèi)容的小說類型，先天便內(nèi)含了對于正義問題的考量。這既包括小說中作為主角的私家偵探和國家司法體系之間的復(fù)雜關(guān)系（法律之外的正義與法律之內(nèi)的正義），也涉及偵探小說作為小說本身的詩學(xué)正義想象與法律正義之間所存在的一致性及裂隙。而聚焦到晚清民國時(shí)期的中國偵探小說，則又多了一個(gè)傳統(tǒng)俠義如何轉(zhuǎn)化為現(xiàn)代正義的思考向度，以及隨著民族危機(jī)的日益加深，民族大義中的正義性在具體伸張過程中，又和傳統(tǒng)俠義法律正義詩學(xué)正義等在精神內(nèi)核與實(shí)踐形式層面怎樣相互融合或彼此抵牾等。本書俠義與正義一輯中的相關(guān)內(nèi)容，即對上述問題所作出的嘗試性回答。而當(dāng)我們看到20世紀(jì)40年代中國偵探小說作家孫了紅筆下的俠盜魯平形象兼具古代俠客之風(fēng)采、現(xiàn)代偵探之才干與民族氣節(jié)之擔(dān)當(dāng)，作者孫了紅本人卻貧病潦倒、一無所為時(shí)，就完全可以知道偵探小說中的這種正義想象，其實(shí)不過是一種正義的虛張。

其次，誠如本雅明所言，世界早期偵探小說同時(shí)又是現(xiàn)代都市的產(chǎn)物： 從愛倫·坡筆下偵探杜賓晝伏夜出的巴黎，到柯南·道爾所塑造的福爾摩斯對倫敦街巷的了若指掌、堪稱城市活地圖，再到民國時(shí)期霍桑、李飛、魯平等偵探或俠盜大顯身手的上海……小說中適合偵探們施展才華的舞臺無一不是資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展最為充分和成熟的現(xiàn)代化大都市。甚至于我們可以說，現(xiàn)代都市不僅是早期偵探小說的故事發(fā)生空間，更是深刻參與構(gòu)成了偵探小說自身的類型氣質(zhì)與形式特征。本書偵探與都市一輯中所分別討論的，則包括充滿了驚懼體驗(yàn)的都市街頭，作為金錢與欲望交換場所的舞廳，以及提供另一種偵探敘事傳播媒介的電影院等現(xiàn)代都市場所。此外，中國傳統(tǒng)文化場域?qū)τ谖鞣蕉际鞋F(xiàn)代性的接受與抵抗，則被形式化為蘇州案件與上海偵探之關(guān)系這個(gè)有趣的偵探小說情節(jié)想象而得到討論和處理。

再次，偵探小說作為一種類型小說，其類型自身的傳承演變也是相關(guān)研究所必須關(guān)注的重要問題。本書百年類型史一輯中，主要以阿加莎·克里斯蒂偵探小說的百年漢譯歷程和作為偵探小說亞類型的中國間諜小說百年發(fā)展史作為研究案例，從類型小說、文學(xué)翻譯、文學(xué)史、時(shí)代思潮等方面初步探討中國偵探小說的類型承續(xù)與斷裂，其涉及歷史范圍其實(shí)已經(jīng)不止于晚清民國時(shí)期，而是會一直延續(xù)到當(dāng)下。但晚清民國偵探小說既是中國百年偵探小說的時(shí)間與邏輯起點(diǎn)，又是與后來者可資比較的參照對象，在百年中國偵探小說史乃至百年中國類型小說史上的地位不言而喻。而這兩篇文章中具體時(shí)間范圍上的超出，在某種程度上正是要反過來凸顯晚清民國作為中國偵探小說史發(fā)展起點(diǎn)對于后來者的重要意義。

最后，偵探小說中一方面充滿了關(guān)于現(xiàn)代科技的想象，而這些科技想象在晚清民國時(shí)期則常被視為夷之長技奇技淫巧西方巨獸，并相應(yīng)伴生了崇拜、不屑或恐懼的不同心理反應(yīng)；另一方面，西方偵探小說不容忽視的來源之一卻又是哥特小說與都市怪談，其傳奇性、幻想性的情節(jié)成分也是普遍存在（雖然這些內(nèi)容在偵探小說里最終往往要尋找到一個(gè)符合邏輯的解釋）。本書最后一輯科技與傳奇中的幾篇文章，先借助克拉考爾《偵探小說： 哲學(xué)論文》一書中精辟論述的啟發(fā)，著力探討世界早期偵探小說中的理性精神；之后分別以動(dòng)物殺人鐵路巨獸攝影術(shù)為例，對相關(guān)議題進(jìn)行案例式分析。而《偵探小說研究中的類型理論與遠(yuǎn)讀方法隨想》一篇小文，則既可以視為對相關(guān)類型研究方法的總結(jié)與反思，也是對當(dāng)下或未來運(yùn)用現(xiàn)代科技手段展開偵探小說研究的一點(diǎn)遐想。

總的來看，一方面誕生于現(xiàn)代都市之中的偵探小說成功捕捉到了現(xiàn)代都市人群的某種驚顫體驗(yàn)或感覺結(jié)構(gòu)，并承載了他們關(guān)于理性的信仰、秩序的想象和自我主體性的樂觀；另一方面，正義又是偵探小說中重要的價(jià)值范疇，這既包括�？滤�說的偵探小說產(chǎn)生于國家權(quán)力展現(xiàn)方式轉(zhuǎn)型的這一歷史過程之中， 即從視覺暴力的展演轉(zhuǎn)變?yōu)閷�業(yè)知識的檔案，又進(jìn)一步涉及司法正義、法外正義、詩學(xué)正義、傳統(tǒng)俠義和民族大義的相互辯證。因此，本書取名為現(xiàn)代與正義，正是試圖揭示晚清民國偵探小說中這兩個(gè)方面的內(nèi)涵與意義。