翻譯教程、翻譯技巧之類的書可謂汗牛充棟。因此，要想再出版一本介紹英漢翻譯的書，似乎很難找到充分的理由。然而，最近幾年在北美教授英漢翻譯，我的上述想法漸漸有些改變。我發(fā)現(xiàn)，雖然不少介紹英漢翻譯的書不乏真知灼見，可也有為數(shù)不少的傳授訣竅技巧的書籍顯得急功近利，忽略了培養(yǎng)譯者翻譯觀的重要性。技巧的介紹當然不可或缺，可是從長遠來看，并不足以造就一個合格的翻譯通才。翻譯中并沒有多少可以衣缽相傳的錦囊妙計，需要的是譯者本身對翻譯這一跨語言活動的深刻領悟。翻譯教學與其說應著重傳授幾套“拳術”，倒不如說應該培養(yǎng)這種對英漢兩種語言文化異同的洞見與頓悟。這正是本書寫作的緣起。如上所述，本書著重培養(yǎng)譯者的翻譯觀，但并不偏廢技巧的介紹。從某種意義上說，我們生活的時代并不重視思想與觀點，而更喜歡一些立竿見影的方法。但本書仍要提倡培養(yǎng)以思想、觀點為主的翻譯觀。
　　本書第一部分首先提出了英漢翻譯中最常見的問題，以期引出討論的話題。然后作者從不同的角度，圍繞這些根本性的問題加以討論，既涉及翻譯中“治本”的問題，如從語言文化對比角度看翻譯、文化與翻譯等內(nèi)容，也涉及翻譯中“治標”的問題，如翻譯技巧、翻譯單位等章節(jié)；既有中國譯論的概述，也有西方譯論的介紹；既有淺顯的涉筆，也有深入的討論；既有對歷史的回顧，也有對未來的展望。作者希望這些討論能激發(fā)讀者對翻譯這項跨文化的語言活動進行深刻的思考，成為孕育某種翻譯觀的基礎。作者相信，如果有一個正確的翻譯觀，技巧之類的操作方法便會水到渠成。
　　本書的另一個特點是理論與實踐的結(jié)合。如果說第一部分屬于翻譯的務虛篇，那么本書的第二部分則是務實篇。作者以提供不同譯文、加注和評論的方式，將第一部分的內(nèi)容有機地融入第二部分。所選的翻譯練習涉及的題材非常廣泛，有政治、商業(yè)、新聞、科技、文學等。通過這些翻譯練習，讀者可以對第一部分的理性內(nèi)容有一個感性的認識。
　　本書還有一個特點，即用淺顯易懂的文字將翻譯理論通俗化。為了能讓更多的人看懂本書，作者還在書中使用了不少生活中常用的比喻，為生硬的理論穿上一件生動的衣裳。
　　最后，應該說明的是本書強調(diào)以譯入語為依歸的譯法。這種觀點的形成不僅是基于實用的目的，而且也因為我對中國語言的偏愛。在北美生活了近十年以后，我對中國語言似乎愈加情有獨鐘。我有時驚嘆于漢語意合的高超本領。孤立的漢字，一經(jīng)作者安排，居然能創(chuàng)造出驚天地泣鬼神的篇章，而細查漢字的安排，卻并非合乎邏輯常理；然而正是這種無拘無束的、松散的遣詞造句方法，使文字擲地有聲，使意境油然而生。在現(xiàn)代化勢不可當?shù)慕裉�，我們這些在兩種語言間工作的人難道不應給予這種獨特的文字一些特別的關照嗎？難道我們在翻譯過程中可以用形式上精確得天衣無縫的句子結(jié)構(gòu)來取代這種簡潔活潑的文字嗎？失去了漢語意合的特點，就失去了漢語文化的精華所在，那么，有朝一日，當我們驀然回首時，也就看不到那燈火闌珊處的人了。
　　我要特別感謝著名翻譯理論家尤金·奈達博士（Dr.EugeneA.Nida）在百忙中閱讀本書的英文摘要，并為本書寫序。我還要感謝北京大學辜正坤教授利用假期時間閱讀了全部手稿，提出了寶貴意見，并以短序褒獎本書。此外，在本書寫作過程中，蒙特雷國際研究學院口譯筆譯學院中文系負責人鮑川運教授給了我極大的鼓勵與支持；我的同事LydiaHunt教授、加州太平洋大學JeanLongmire教授、杭州大學任紹曾教授、浙江大學殷企平教授和王之光教授、深圳大學蔣曉華博士也從不同方面給予了幫助，在此一并致謝。我當然不會忘記我�？谧g筆譯學院中文系的學生，他們積極熱情的課堂討論是促成本書問世的一個不可替代的因素。在本書簡體版出版過程中，臺灣書林出版社蘇正隆先生竭誠配合，清華大學出版社徐夢非小姐大力協(xié)助，特此致謝。最后，我還要特別感謝我的妻子楊憶平，她在繁忙的工作之余，閱讀了本書的理論部分，并提出了寶貴意見。
　　本書只是一種嘗試，旨在拋磚引玉。希望譯界行家多多指正。