《古文觀止》也沖破了駢散之分的束縛，不僅選散體古文，對于駢體古文之精華也沒有有意忽略，雖僅區(qū)區(qū)幾篇，但可見古文發(fā)展演變之印跡，不能不說這種觀點是當(dāng)高明的。自隋唐以降，特別是韓愈領(lǐng)導(dǎo)了古文運動，歐陽修又發(fā)起了“詩文革新”，駢體文江河日下，雖然仍不時有名作產(chǎn)生，但已經(jīng)不是古文之主流，而到明代更是大受排斥；清初駢文有了復(fù)蘇的跡象，但在《古文觀止》成書時還并未形成氣候，直到幾十年后乾嘉時期李兆洛（1769—1841）編纂《駢體文鈔》，才正式提出駢散并行，“相雜而迭用”，可知二吳駢散并重的觀點具有某種超前性�！豆庞^止》中選錄的駢體文如孔稚硅的《北山移文》、駱賓王的《為徐敬業(yè)討武曌檄》、王勃的《滕王閣序》、李華的《吊古戰(zhàn)場文》、劉禹錫的《陋室銘》、杜牧的《阿房宮賦》都是千百年間膾炙人口的名篇。
《古文觀止》還突破了以前文選不收經(jīng)史的傳統(tǒng)，收錄了《禮記》、《左傳》、《公羊傳》、《轂梁傳》以及《史記’》、《漢書》、《后漢書》等經(jīng)史中的文章。至于史書中沒有收錄《三國志》以下正史中的文章，大概是因為此后的正史傳記也沒有什么可看了。