第一章緒　論
天下只有平庸的人，才既不會(huì)挨罵，也不會(huì)受到贊譽(yù)。如果全天下的人都罵一個(gè)人，那他可以說(shuō)是超乎尋常的奸雄；如果全天下的人都贊美一個(gè)人，那他一定是超乎尋常的豪杰。然而，這些所謂的“天下人”，通常自己就是普通人，千百個(gè)人里面也找不出一個(gè)非常出色的人，用這些普通人來(lái)評(píng)論那些超乎尋常的人，這是可信的嗎？所以譽(yù)滿天下的人，未必不是趨炎附勢(shì)、見(jiàn)風(fēng)使舵的偽君子；謗滿天下的人，未必不是偉人。常言道：蓋棺論定。我見(jiàn)過(guò)有蓋棺后數(shù)十年、數(shù)百年，卻仍未有定論的例子。說(shuō)好的仍在說(shuō)好，說(shuō)壞的仍在說(shuō)壞，讓后人無(wú)所適從。比如說(shuō)有這么一個(gè)人，贊揚(yáng)他的人不計(jì)其數(shù)，詆毀他的人也是不計(jì)其數(shù)；夸他的人把他捧到極點(diǎn)，罵他的人也把他貶低到極點(diǎn)；他今日所受到的詆毀恰好可以抵消從前得到的贊譽(yù)，他所得到的贊譽(yù)也恰好補(bǔ)償了從前所受到的詆毀。像這樣的一個(gè)人，該怎么評(píng)價(jià)呢？回答是：可以說(shuō)他是個(gè)非凡的人。這個(gè)人是非常的奸雄還是非常的豪杰先不說(shuō)，單是他處的位置與層次，就不是普通庸人的眼光所能洞察的，也不是普通庸人的嘴所能信口胡說(shuō)的。只有理解了我這話的意思的人，才可以讀懂我這本《李鴻章傳》。
我敬佩李鴻章的才干，我惋惜李鴻章的見(jiàn)識(shí)不夠，我同情李鴻章的遭遇。李鴻章出訪歐洲，在德國(guó)會(huì)見(jiàn)了德國(guó)前首相俾斯麥，禮貌地問(wèn)道：“如果一個(gè)做大臣的人，想要盡力給國(guó)家做些事情，但朝廷上所有人的意見(jiàn)都與他不合，卻聯(lián)合起來(lái)給他制造障礙，在這樣的情況下他還要實(shí)現(xiàn)自己的志愿，該怎么辦呢？”俾斯麥回答：“最重要的是得到皇帝的支持，有了他的支持就能獨(dú)攬大權(quán)，那還有什么事辦不了呢？”李鴻章說(shuō)：“比如現(xiàn)在這個(gè)大臣，他的君主無(wú)論誰(shuí)的話都聽(tīng)，君主身邊那些近臣、侍從，經(jīng)常狐假虎威，借君主的名義干涉大局。面對(duì)這種情況，這個(gè)大臣該怎么辦呢？”俾斯麥想了很久才說(shuō)：“一個(gè)當(dāng)大臣的，假如以赤誠(chéng)之心替國(guó)事操勞，估計(jì)沒(méi)有不被君主體諒的，唯獨(dú)在婦人女子手底下做事，就不好說(shuō)了。”（這些話是從西方報(bào)紙翻譯過(guò)來(lái)的，普通華語(yǔ)報(bào)紙如《星軺日記》所登載的內(nèi)容，因?yàn)橛兴�忌諱而不敢全譯）李鴻章聽(tīng)了這話沉默不語(yǔ)。唉！每次我看到這段對(duì)話，就知道李鴻章心里的郁悶、牢騷和憂愁，不是尋常旁觀者所能理解的。我之所以批評(píng)他，是出于這個(gè)原因，我之所以理解他，也是出于這個(gè)原因。
自李鴻章?lián)P名世界以來(lái)，五大洲各國(guó)的各界人士，幾乎只知道有李鴻章，而不知道有中國(guó)。一句話，這是因?yàn)槔铠櫿乱呀?jīng)成為中國(guó)獨(dú)一無(wú)二的代表人物了。這種以外國(guó)人的身份評(píng)論中國(guó)之事的做法，必然不能了解事情真相，原因不必多說(shuō)，但李鴻章卻稱得上是中國(guó)近四十年歷史中第一關(guān)鍵人物。凡是讀過(guò)中國(guó)近代史的人，自然不能不提到李鴻章，而讀《李鴻章傳》的人，也必須要拿本中國(guó)近代史作參考，這已經(jīng)成為共識(shí)了。因此說(shuō)，我現(xiàn)在做的這本書(shū)，換個(gè)名字叫做“同光以來(lái)大事記”也未嘗不可。
不僅如此，一個(gè)國(guó)家當(dāng)今的社會(huì)現(xiàn)象，必定與這個(gè)國(guó)家此前的歷史相呼應(yīng)，所以此前歷史是當(dāng)下社會(huì)現(xiàn)象的原因，而當(dāng)下社會(huì)現(xiàn)象是歷史發(fā)展的結(jié)果。既然李鴻章和今日中國(guó)的關(guān)系如此之深，那么想要評(píng)論李鴻章，就一定要目光如炬，深刻地洞察中國(guó)幾千年來(lái)政權(quán)變化更迭的大趨勢(shì)、民族滅亡與興盛的潮流，以及現(xiàn)在中國(guó)外交的內(nèi)幕隱情。只有這樣，才能了解李鴻章在中國(guó)歷史上的獨(dú)特地位。孟子說(shuō)過(guò)“知人論世”，社會(huì)大事本來(lái)就不容易說(shuō)明白，更何況人，是那么容易了解的嗎？
現(xiàn)在中國(guó)的庸俗評(píng)論家，常常將平叛太平天國(guó)起義、捻軍叛亂作為李鴻章的功勞，以數(shù)次的議和談判作為李鴻章的罪過(guò)。但我認(rèn)為，這樣的功罪評(píng)價(jià)都不很恰當(dāng)。從前俾斯麥還曾對(duì)李鴻章說(shuō)過(guò)：“我們歐洲人把抵御外侮當(dāng)成