盧瑟福——發(fā)財(cái)了嗎？
　　盡管經(jīng)歷了那么多失敗，但還是有很多煉丹師在堅(jiān)持著。他們相信有一種“哲人石”，能把石頭變成黃金。但沒(méi)人知道“哲人石”長(zhǎng)什么樣，哪兒能找得到。不過(guò)煉丹師們都相信，只要找到“哲人石”，就能長(zhǎng)生不老。當(dāng)然，沒(méi)有人能發(fā)現(xiàn)真正的答案，直到最近……
　　1911年，新澤西人阿爾尼斯特·盧瑟福(187l-1937)發(fā)現(xiàn)了把一般金屬變?yōu)辄S金的方法。這需要懂得金屬的原子——構(gòu)成所有物質(zhì)的最小單位——這個(gè)概念。要造出黃金，你必須得讓高能量的射線撞擊原子，改變?cè)�子結(jié)構(gòu)，才能把金屬變成黃金。
　　但對(duì)煉丹師來(lái)說(shuō)，盧瑟福還有很多壞消息：
　　1.原子太小了，不容易被射線打中。
　　2.最容易變成黃金的金屬是鉑(白金)，但鉑比黃金貴得多。
　　3.因此，如果你想要黃金，最便宜的方法是到珠寶店去買吧！
　　過(guò)去的化學(xué)家
　　到1700年，科學(xué)家們漸漸地開(kāi)始重視化學(xué)，不僅僅是為了煉丹，還有別的原因。而且他們稱自己為化學(xué)家，而不是煉金術(shù)士。
　　但很多人仍然認(rèn)為化學(xué)是一個(gè)怪怪的東西�？茖W(xué)家杰斯特·凡·李比格(1803-1873)小時(shí)候因?yàn)椴蛔鲎鳂I(yè)而被學(xué)校開(kāi)除時(shí)，他的老師問(wèn)他以后想做什么，杰斯特說(shuō)，他想當(dāng)一個(gè)化學(xué)家。
　　有一個(gè)人對(duì)上面這種觀念的改變起了很大的作用，他就是安東尼·拉瓦錫(1743-1794)。有些人甚至稱他為“現(xiàn)代化學(xué)之父”。但在1789年，大革命橫掃法蘭西，拉瓦錫發(fā)現(xiàn)自己處于一個(gè)兵荒馬亂的環(huán)境中。
　　是人民的敵人嗎？
　　那是一段非常時(shí)期，但沒(méi)人敢說(shuō)“害怕”，每個(gè)人都有可能被捕。在革命廣場(chǎng)，每天都有一群老太太，一邊曬著太陽(yáng)打著毛衣，一邊等著看絞刑。
　　“遞給我那些文件，”執(zhí)行官對(duì)他的新下屬說(shuō)，“對(duì)，就是那些和拉瓦錫有關(guān)的�！�
　　這個(gè)年輕人慌忙到桌子上去找。因?yàn)槔速M(fèi)執(zhí)行官的時(shí)間是很不明智的，執(zhí)行官安東尼·法奎爾·廷維爾是一個(gè)急性子。
　　“感謝上帝！”執(zhí)行官說(shuō)，并快速地翻了翻那些文件，“啊哈，安東尼·拉瓦錫——稅收員……”
　　“他還是一個(gè)偉大的科學(xué)家……”新下屬斗膽插了一句。
　　“誰(shuí)敢這么說(shuō)？”執(zhí)行官咆哮道。
　　這個(gè)新下屬嚇得把羽毛筆和紙都掉地上了，“我是說(shuō)……我不是那個(gè)意思！”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“我是說(shuō)拉瓦錫是一個(gè)大叛國(guó)賊！噢，我真蠢！”
　　“好了，我們看看文件上是怎么寫的�！眻�(zhí)行官開(kāi)始用他嚇唬囚犯時(shí)慣用的腔調(diào)朗讀文件。
　　“安東尼·拉瓦錫，生于1743年，由他的姑媽、父親和祖母撫養(yǎng)成人。噢，他在學(xué)校里很用功，只用了一年學(xué)習(xí)自然和數(shù)學(xué)，居然用了兩年多的時(shí)間只學(xué)一門哲學(xué)。呸！在10歲時(shí)發(fā)表第一篇科學(xué)論文——這個(gè)小騙子！后來(lái)發(fā)現(xiàn)了石膏里有水并發(fā)現(xiàn)礦泉水里有微量鹽分，非常有用——我不那么認(rèn)為。哈！”
　　“我，我知道，”新下屬在下面細(xì)聲地說(shuō)，“那個(gè)拉瓦錫是一個(gè)叛國(guó)賊，但，但他確實(shí)發(fā)現(xiàn)了水里含有氫和氧，他在空氣中找到了多種氣體，而且證明了我們都不能破壞化學(xué)元素，只有改變它們的環(huán)境才能……”
　　“住嘴！你這個(gè)蠢貨！”執(zhí)行官一巴掌打過(guò)去，“你是不是覺(jué)得我需要上化學(xué)課？哈——這段有意思……1768年，拉瓦錫公民成了一名稅收員，他的一個(gè)朋友說(shuō)：這回他請(qǐng)我們吃的飯應(yīng)該會(huì)高檔些了吧？所有的稅收員都是人民的敵人，多虧了這場(chǎng)革命，終于把他們關(guān)進(jìn)大牢了�！�
　　執(zhí)行官陰險(xiǎn)地笑了笑：“我倒想看看他們這群無(wú)頭尸怎么享用美餐！”他用手指在自己的喉嚨上就勢(shì)劃了一下，發(fā)出一聲慘叫。
　　“對(duì)不起，長(zhǎng)官，我又收到了一些文件！”新下屬驚慌地溜進(jìn)屋里。他剛剛碰見(jiàn)一個(gè)穿綠色大衣的小瘦子，這個(gè)人除了頭發(fā)抹得油亮外，穿得并不光鮮，看起來(lái)絕不像是法國(guó)最有權(quán)力的人，可惜偏偏他就是。
　　“羅伯斯庇爾公民，”執(zhí)行官奉承地笑著，“見(jiàn)到您非常榮幸，這些文件需要您簽一下字�！�
　　“又是人民的敵人？”羅伯斯庇爾詢問(wèn)道，他不請(qǐng)自坐看起文件，“拉瓦錫，哦，我記起來(lái)了，剛開(kāi)始的時(shí)候他是支持革命的。好像是他創(chuàng)建了公制稱量單位，在革命以前曾為法國(guó)的軍火工廠出過(guò)大力，殺了他會(huì)是一大損失�！�
　　執(zhí)行官皺了皺眉，他不知道羅伯斯庇爾是不是在考察他的忠心，便小心地回答說(shuō)：“但我們的革命英雄馬里特公民在報(bào)紙中指責(zé)他是一個(gè)叛國(guó)賊。”
　　“是的，我知道，”羅伯斯庇爾說(shuō)，“但馬里特是一個(gè)失敗的科學(xué)家，拉瓦錫曾嘲笑過(guò)他，所以他一直懷恨在心�！�
　　“那么，您的意思是先放過(guò)拉瓦錫？”
　　羅伯斯庇爾冷冷地笑了笑，向窗外望去，他手中的筆似乎有千斤重、萬(wàn)斤沉。
　　安東尼·拉瓦錫的審判是在1794年5月8日進(jìn)行的。這個(gè)科學(xué)家在經(jīng)過(guò)6個(gè)月的牢房生活后，看起來(lái)又蒼白又虛弱。他曾多次請(qǐng)求讓他完成一個(gè)重要的化學(xué)實(shí)驗(yàn)。羅伯斯庇爾會(huì)饒恕他嗎？你認(rèn)為宣判結(jié)果會(huì)怎么樣呢？
　　1.有罪。法官說(shuō)：“共和國(guó)不需要科學(xué)家�！碑�(dāng)天下午拉瓦錫的頭就落地了。
　　2.無(wú)罪。法官說(shuō)：“共和國(guó)應(yīng)該珍惜一個(gè)偉大科學(xué)家的生命�！�
　　3.有罪。法官說(shuō)：“但我們會(huì)給你一個(gè)月完成你的實(shí)驗(yàn)。”