我被圍困在這兒的冰雪霜凍之中，時間過得多慢啊!但我在自己遠航探險的征途上仍然邁出了第二步：我已經(jīng)租好了一條船，正忙著招募水手；而那些已經(jīng)接受雇請的船員看來都是可以信賴的，他們顯然都是些膽大如斗的驍勇硬漢。
然而，我有一個需求至今未能滿足；若不能獲得我之所需，那將是我一輩子最大的不幸——我沒有朋友�，敻覃愄兀�當我事業(yè)有成，激情滿懷之時，無人與我分享喜悅；倘若我遭受失望的襲擊，同樣沒有人會盡力鼓勵我從消沉中振作起來。當然，我會把我的心緒訴諸筆端，但對于情感交流來說，這的確是一種較遜色的表達方式。我渴望有一個兄弟般的知己朋友，他能同情我，與我披心相見，肝膽相照。親愛的姐姐，也許你會認為我太浪漫了，但我沒有朋友，的確是我的切膚之痛。
在我身邊找不到一個與我情趣相投，能與我共商大計的朋友——一個文雅而有膽識，心胸開闊而且素養(yǎng)頗深的知音。你可憐的弟弟多么渴望這樣一位朋友來幫他補偏救弊啊!我辦事急于求成，遇到困難沉不住氣，然而，更糟糕的是我無人指點，完全靠自學成材。在我十四歲以前，我整天在曠野田頭胡亂游蕩，除了托馬斯叔叔那些有關航海的書籍外，我什么書也沒讀過。十四歲那年，我讀了一些我國著名詩人的作品；后來我又意識到，除了本國語言外，還有必要學習其他語言，可這時我已是心有余而力不足，無法從這一信念中獲得最為寶貴的裨益了。
我現(xiàn)在已二十八歲，可實際上我比許多十五歲的學童還要無知。不錯，我的思想比他們更豐富，我的幻想就內(nèi)容來說也更廣泛而絢麗，但是，用畫家的術語來說，我的思想需要“協(xié)調(diào)”。我非常需要這樣一位朋友，他通隋達理，不因為我好幻想不切實際就鄙視我，而是對我滿腔熱情，竭力幫助我調(diào)整我的思緒。
嗨，抱怨叫苦無濟于事；將來到了那茫無涯際的大海上，我根本無法尋得知己；即便在這阿克安吉爾城，我也不可能在商人和海員中找到任何朋友。不過話又得說回來，在他們那粗獷的心胸里，同樣蕩漾著某些情感，而這些情感與人性的渣滓決不可同日而語。
就拿我的副手來說吧，他是個天不怕，地不怕的漢子，而且具有很強的事業(yè)心，對榮譽的渴求簡直到了癡狂的地步，說得更形象一些，他巴不得干出一番事業(yè)，好步步高升。他是個英國人，雖然對某些民族和職業(yè)抱有偏見，而且這些偏見并未因他所受到的教養(yǎng)而淡化，但他身上仍然保留了人類某些最崇高的情操。我起初是在一艘捕鯨船上結(jié)識他的；當時我了解到他在本市尚未找到工作，沒費任何口舌就將他雇來協(xié)助我的事業(yè)了。
船長是個脾氣極好的人，他待人彬彬有禮，從不嚴厲懲罰船員，因而在這條船上頗負盛譽。除了他待人謙和以外，他還以勇敢、為人正直而著稱。當初我就是因為他的這些品質(zhì)才很想請他來工作的。我原本是個在孤獨的環(huán)境中長大的青年，我最美好的歲月是在你女性溫柔的照拂中度過的。那段歲月從根本上造就了我文雅善良的性格，因而我對船上司空見慣的野蠻行為深惡痛絕，無法容忍。我一貫認為這種做法是沒有必要的。當時，我聽說有這么一位遠近聞名的船長，待人寬厚，船員對他也非常敬重，都愿意聽從他的指揮，我就想，如能將這么一位船長招募過來為我所用，那實在是再幸運不過的事了。
我第一次聽人說起他時，覺得他還挺浪漫的。一位女士對我說，她一生的幸福全虧了這位船長。這件事簡單說來是這樣的：幾年前，船長曾熱戀過俄羅斯一位小戶人家的姑娘。當他積攢了一筆可觀的捕魚賞金后，姑娘的父親便同…… P7-8