第二章　太宗皇帝
　　在大唐貞觀廿三年（紀(jì)元后649年），在秀麗的終南山里，那蒼松綠柏環(huán)繞的翠微宮里，先曾祖父太宗皇帝正在含風(fēng)殿染病在床。那座行宮是祖父的避暑宮殿，和長(zhǎng)安有一溪谷相通，溪谷之中，風(fēng)光佳絕，清流橫貫谷中，清澈見(jiàn)底，潺諼成韻，自山巒間瀉下，流往長(zhǎng)安南郊，南郊近珠江湖一帶，別墅山莊，櫛比鱗次。終南山再前行，并于峰巒嵯峨的太白山脈。但終南山在長(zhǎng)安附近，高出長(zhǎng)安約有一千尺，自為一平原，隱僻幽靜，別成一天地。終南山這所行宮，構(gòu)造簡(jiǎn)單，是一座農(nóng)莊式的別墅，用一座舊宮殿拆下來(lái)的木材建筑。太宗皇帝一向作風(fēng)如此。以大唐一代開(kāi)國(guó)君王之尊，宮殿樓臺(tái)，決不求其輝煌壯麗。自己居住在隋朝遺下的宮殿里，數(shù)處小補(bǔ)加修，已覺(jué)稱心滿意，因?yàn)樗�深知過(guò)去數(shù)十年中，兵連禍結(jié)，庶民飽受涂炭，貧困未蘇，大興土木，必增稅收，并非造福百姓。在皇宮之中，他確曾飭建凌煙閣，但那是為了紀(jì)念二十四位開(kāi)國(guó)功臣，因?yàn)樗麄兌嗄瓯ｑ{，東征西戰(zhàn)，奠定邦國(guó)之基，使百姓重享太平之福。太宗皇帝極重道義，修建凌煙閣，純粹是感念當(dāng)年戰(zhàn)場(chǎng)上的將士和友人，把諸功臣的肖像繪在凌煙閣上，一則借以慶重臣之功，一則借以志太宗自己的勛勞。
　　太宗皇帝兩個(gè)月前染患痢疾，雖然有時(shí)顯得輕些，但始終沒(méi)有完全治好。全身精力似乎都已耗盡，現(xiàn)在虛軟虧損已甚。他覺(jué)得大去之日已經(jīng)為期不遠(yuǎn)了。
　　太宗皇帝今年五十二歲，不幸身染重病。因?yàn)樯頌槲淙�，雖然年過(guò)半百，但素質(zhì)極健壯，對(duì)猛將謀士真是深仁厚澤，為古今所稀有。太宗以天縱英才，領(lǐng)袖群倫，為人直爽而寬厚，臣子有過(guò)，必坦誠(chéng)相告，自己有過(guò)，也命臣子力諍直諫。太宗御下，英才賢士，濟(jì)濟(jì)一時(shí)，剛毅廉直，盡于朝政。仁圣天子一片愛(ài)臣之心，文武百官無(wú)限敬君之意。不知為了什么，臣子雖眾，竟覺(jué)得集眾才于一身，也不及太宗皇帝之英偉睿智。太宗皇帝在戰(zhàn)場(chǎng)之上，不避石矢煙塵之險(xiǎn)，曾親率大軍遠(yuǎn)征高麗，又統(tǒng)帥諸將北征突厥，擊潰突厥聯(lián)軍，西方拓邊至土耳其斯坦，臨近了里海。又曾遣將自北部進(jìn)攻印度，迫使尼泊爾入貢天朝。太宗為人大公無(wú)私，平易近人。雖然虬髯如戟，可以懸弓，看來(lái)猙獰可畏，實(shí)則仁厚愛(ài)民，如保赤子。即此一點(diǎn)愛(ài)民之心，就構(gòu)成了輝映千古的大唐的力量。太宗皇帝深得民心，而人民對(duì)大唐皇室的效忠就招致了武氏夢(mèng)幻的破滅。以上所述正好做本書后文的對(duì)照。
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