李淵命令李建成、李世民兄弟率軍前去進攻西河郡（今山西汾陽）。出發(fā)的時候李淵再三勉勵他們要努力作戰(zhàn)，奮勇殺敵，爭取首戰(zhàn)勝利。并且任命太原縣令溫大有為參謀軍事協(xié)助指揮。當時的士卒都是新招募的，集中起來的時間也不太長，沒有經(jīng)過太多的訓(xùn)練，他們大都不熟悉戰(zhàn)陣，更沒有進行實戰(zhàn)的經(jīng)驗。建成、世民兄弟也都是青年將領(lǐng)，從未單獨指揮過一支軍隊，更何況對手是隋朝的正規(guī)軍。但是“義兵”也有他有利的一面，比如說軍紀嚴明，上下一心，士氣高昂，不像隋軍到處搶奪。這也說明了建成、世民在帶兵方面還是很有才能的。建成、世民能與士卒同甘共苦，作戰(zhàn)時身先士卒，這極大地鼓舞了士兵的斗志，看到主帥甘冒矢石，士卒更是爭先恐后。建成、世民嚴令士兵不準騷擾百姓，如果有敢違反的，就按軍法處置。百姓的蔬菜水果，不是買來的就不能吃，看到這樣紀律嚴明的軍隊，百姓非常高興，爭相送東西慰勞。建成、世民兄弟二人非常順利地到達了西河郡，由于一路上廣施恩德，西河郡的百姓也都早有耳聞，所以不愿幫高德儒守城。建成、世民下令大軍攻城，城上的士兵不愿跟“義軍”拼殺，有的甚至臨陣倒戈，所以，沒用多長時間就攻下了西河郡。高德儒被抓住斬首示眾，以令三軍，除此之外沒有亂殺一人，對百姓更是秋毫無犯，并且好言安撫，讓他們繼續(xù)以前的工作。建成、世民從出兵到返回太原，只用了9天時間，李淵對這一仗感到非常滿意，他認為用這樣的軍隊奪取天下不成問題。
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