上三年級時，父母憂慮倍增，“弗雷德會落到什么地步？”母親苦著臉問。弗雷德雙親都是學術界的“高成就者”：父親約瑟，畢業(yè)于耶魯大學醫(yī)學院，是著名的精神病學家；母親莉蓮，是精神病社會工作者，獲得碩士學位。哥哥西蒙，上學毫無困難，小弟艾布拉姆，也注定要當一名優(yōu)等生。
    而弗雷德，卻一直是個“差生”。為了逃避上學，弗雷德經常裝病。到五年級時，雖然很不情愿，弗雷德開始自認比別人“笨”，然而，老師赫伯特。默菲馬上糾正了這一看法。那天課后，他把弗雷德叫到一邊，遞給他交上去的考卷。弗雷德窘迫地低下頭，每個答案后面都打著叉。
    “我知道你懂這些題目，”他說，“為什么我們不再來一次呢？”他叫弗雷德坐下，挨個問考卷上的原題，弗雷德一一作答。
    “答得對！”他微笑著連連說，臉上的光彩足以照亮全世界，“我知道你其實懂這些題目！”他邊說邊把每一道題后都打上鉤，把分數改成及格。
    默菲先生還啟發(fā)弗雷德利用詞語間的聯系來幫助記憶。例如，從前弗雷德每次遇到單詞social（社會的），不知怎么總讀不出來，它在他眼里就像兇神一般可怕。“試試用這個辦法去記，”默菲先生建議，“假設你有個朋友叫Al（艾爾），他會修自行車，有一天，你的自行車壞了，‘So See Al（于是去找艾爾）’把車修好。以后你再遇到social，想一想So see Al，就知道怎么讀了�！边@法子真靈！
    后來，弗雷德甚至放學后都舍不得離開默菲老師——他總是那么耐心、那么會鼓勵人�！澳愫苈斆�，弗雷德，”一次他告訴弗雷德，“我相信你的成績會好起來的！”然而，弗雷德仍感覺在某些方面有難以逾越的障礙。 
    ……