本書(shū)由以上海社會(huì)科學(xué)院法學(xué)所副編審張曉棟著。全書(shū)以近代史為坐標(biāo)，借助王韜的個(gè)人生活細(xì)節(jié)，還原一個(gè)生動(dòng)的上海近代城市發(fā)展的早期社會(huì)、文化、生活的真實(shí)場(chǎng)域，其中涉及租界的興起、歷史事件的還原、城區(qū)的拓展、文化的嬗變、風(fēng)俗的流轉(zhuǎn)、制度的變遷、洋務(wù)的醞釀以及重要人物的聚合星散。王韜，是中國(guó)近代史上一位杰出的變法派和啟蒙思想家。他曾經(jīng)創(chuàng)辦過(guò)《時(shí)務(wù)報(bào)》和《漢學(xué)堂》，參與過(guò)反清運(yùn)動(dòng)和洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，出國(guó)考察過(guò)西方國(guó)家，出版過(guò)《中國(guó)通史》和《中國(guó)文化史》，提倡變法自強(qiáng)，主張學(xué)習(xí)西方科學(xué)技術(shù)，推動(dòng)中國(guó)文化的發(fā)展和傳播。他的一生充滿(mǎn)了傳奇和波瀾，他的思想和行動(dòng)對(duì)中國(guó)近代史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。