綜合考慮中國近代史學(xué)相關(guān)言說的用語習(xí)慣，本書所用“古史”一詞，泛指秦統(tǒng)一六國前的中國歷史。但是，本書并非對“古史”諸問題進行專門研究，而是從20世紀(jì)出版或發(fā)表的中國歷史撰述中考察學(xué)者對“古史”是如何“敘述”的。各章安排，以中國“古史”建構(gòu)的具體“問題”（如分期與斷限、“古史”撰述對神話傳說材料的“處置”方式、考古學(xué)的發(fā)展與歷史撰述中的“古史”建構(gòu)等）為導(dǎo)向進行論述。具體“問題”之中，則基本上以“時間”為線索加以展開，力求橫向研究與縱向探討相互結(jié)合起來。系統(tǒng)梳理20世紀(jì)中國知識分子對“古史”的認(rèn)知和編纂歷程，不但對繼續(xù)編寫科學(xué)、可信的中國“古史”有參考價值，而且對建構(gòu)中國特色古史觀的知識體系、豐富中國的歷史理論遺產(chǎn)、建設(shè)中國特色社會主義文化強國等方面亦有一定的借鑒意義。