弗朗什一孔泰地區(qū)，有不少城鎮(zhèn)，風(fēng)光秀麗，維璃葉這座小城可算得是其中之一。白色的小樓，聳著尖尖的紅瓦屋頂，疏疏密密，星散在一片坡地上；繁茂粗壯的栗樹，恰好具體而微，點出斜坡的曲折蜿蜒。杜河在舊城墻下，數(shù)百步外，源源流過。這堵城墻，原先是西班牙人所造，如今只剩下斷壁殘垣了。
    維璃葉北面，得高山屏障，屬于汝拉山區(qū)的一條余脈。每當(dāng)十月，冷汛初臨，維赫山起伏的峰巒，便已蓋上皚皚白雪。山間奔沖而下的急流，流經(jīng)維璃葉市，最后注入杜河，為無數(shù)鋸木廠提供了水力驅(qū)動；這是一種簡易作坊，大多數(shù)與其說是市民，還不如說是鄉(xiāng)民的居民，倒借此得到相當(dāng)?shù)膶嵒�。然而，這座小城的致富之源，卻并非鋸木業(yè)，而是靠織造一種叫&"密露絲&"的印花布，使家家殷實起來：拿破侖倒臺以來，城里的房屋差不多已修葺一新。
    一進城，就聽到噪聲四起，震耳欲聾：那響聲是一部模樣可怕、喧鬧不堪的機器發(fā)出來的。二十個笨重的鐵錘，隨著急流沖擊水輪，忽起忽落，轟隆轟隆，震得路面發(fā)顫。每個鐵錘，一天不知能沖出幾千個釘子。鐵錘起落之間，自有一些娟秀水靈的小姑娘，把小鐵砣送到大鐵錘之下，一轉(zhuǎn)眼就砸成了鐵釘。這活兒看起來挺粗笨，初到法瑞邊界山區(qū)來的游人見了，不免少見多怪。別看這釘廠把大街上的行人震得暈頭轉(zhuǎn)向，假如這旅客進入維璃葉地界，問起這爿光鮮的廠家，是誰家的產(chǎn)業(yè)，別人準會拖腔拉調(diào)地回答：&"嗬!那是我們市長大人的。&"
    維璃葉這條大街，從杜河岸邊慢慢上揚，直達山頂。游客只要在街口稍停，十之八九，會看到一位身材高大的男子，行色匆匆，一副要事在身的樣子。
    一見到他，路人紛紛脫帽致敬。他頭發(fā)灰白，服裝也一身灰，胸前佩著幾枚勛章。廣額鷹鼻，總的說來，相貌不失為端正。第一眼望去，眉宇之間不僅有一市之長的尊貴，還兼具半老男子的和藹。
    但巴黎客人很快便會對他沾沾自喜的神情，看不入眼，發(fā)覺他那自得之態(tài)，還夾雜某種褊狹與拘執(zhí)。最后會感到，此人的才干，只在向人索賬時不容少給分文，而輪到要他來償債，則能拖就拖。
    他就是維璃葉市的市長，特·瑞那先生。市長先生步履莊重，穿過街道，走進市政廳，便在旅客眼中消失了。假如這外地人接著溜達，再走上百十來步，便會看到一座外觀相當(dāng)漂亮的宅邸，從與屋子相連的鐵柵欄望進去，是一片姹紫嫣紅的花園。遠眺天邊，見勃艮第山脈群山隱約，賞心悅目。旅人如果對競逐蠅頭微利的惡濁空氣覺得憋悶，那么對此清景，自有塵俗頓忘之感。
    遇到當(dāng)?shù)厝�，便會告訴他：這就是特·瑞那先生的府邸。正是靠鐵釘廠的大宗贏利，維璃葉市長才蓋起這座巨石高壘的漂亮邸宅；整幢房屋，還是新近才完工的。他的祖上，相傳是西班牙人，算得上是舊家世族；據(jù)稱遠在路易十四把維璃葉收入版圖之前，就已定居于此了。
    一八一五年，特·瑞那先生夤緣得官，當(dāng)上了維璃葉的市長，從此。他對自己的實業(yè)家身份常感愧恧。須知花園各部分的護墻，也是靠他鐵業(yè)經(jīng)營得法才起造得起；如今，這鮮麗繽紛的花園，層層平臺，迤邐而下，已一直伸展到杜河之濱。
    ……