本書收錄將近四十位原南市老居民的口述回憶，所述內(nèi)容從20世紀(jì)20年代到90年代，第一次從民間的視角生動展現(xiàn)了南市地區(qū)近百年的發(fā)展軌跡和滄桑變化，內(nèi)容涵蓋商業(yè)、藝術(shù)、民俗、戲劇、電影、曲藝、雜技等各方面。對于天津來說，南市地區(qū)是個極其特別的區(qū)域。這里由于歷史的原因，形成了著名的“三不管”局面，深刻影響了天津城市的發(fā)展進(jìn)程。南市位于天津老城和九國租界之間，在這里，中國的和西方的、南方的和北方的、城市的和農(nóng)村的、雅的和俗的，各種文化碰撞、匯聚、交融，成為天津城市的民俗萬花筒，逐漸形成與北京的天橋、南京的夫子廟、沈陽的北站齊名的“雜巴地”，也成了曲藝文化和民間藝術(shù)的聚集區(qū)。因為三教九流混雜，南市長期以來被簡單地視為藏污納垢之地，這是對南市地域的嚴(yán)重誤解。南市作為特殊的城市空間，承載了豐富而多元的文化現(xiàn)象，過去它是底層民眾賴以生存的家園，今天則是專家學(xué)者管窺天津文化的載體。隨著天津南市地區(qū)拆遷改造完成，南市的歷史、街巷、人物、故事，成了天津人懷舊的重要對象，也成了學(xué)術(shù)研究的熱點之一。