法拉哥特是一位四十八歲的大學(xué)教授，因謀殺兄長而被判入獄。在監(jiān)獄中，他接觸到了各種各樣的犯人，其中有殺人犯、小偷、強盜、綁匪，也有百萬富翁、部長和副州長。在罪犯們的敘述中，美國中產(chǎn)階級偽善面具下的真實被一層層地揭開……監(jiān)獄就像是一面鏡子，通過對監(jiān)獄里同性戀、婚外戀和自戀的描寫，契弗揭示了真實社會中人類的虛偽、虛榮、好色，以及無處不在的歇斯底里。