日本的考古調(diào)查展示了古老的釀酒痕跡。在神話、詩(shī)歌、風(fēng)土記與宮廷儀式中，酒是溝通天人的神圣道具。釀造技術(shù)與儲(chǔ)存容器的發(fā)展，令日本酒從濁到清，也令“神之酒”逐漸成為“人之酒”。酒在婚喪嫁娶等人生大事上依然扮演重要的角色，但更作為美味的飲品被獲取和享用。早期寺院、神社對(duì)酒類的壟斷隨著釀酒業(yè)的興起被打破。進(jìn)入江戶時(shí)代后，飲酒成為街頭巷尾的一大樂(lè)事，還出現(xiàn)了“新酒運(yùn)輸競(jìng)速賽”“拼酒大賽”“品酒賽”等熱鬧的民俗活動(dòng)。從神前祭品到宴飲主角，日本酒的發(fā)展史正是日本風(fēng)土民俗的歷史。在現(xiàn)代，日本酒釀造這門“匠人的學(xué)問(wèn)”已成為釀造與發(fā)酵的科學(xué)。每一年的“新酒品鑒會(huì)”，各大酒造都爭(zhēng)奇斗艷，口味清爽、帶有水果香氣的“吟釀酒”正是在這樣的競(jìng)爭(zhēng)中誕生的。 清澈的酒液中映出的，是今日已與普通人生活密不可分的“日本酒文化”。