本書勾勒了一段“二戰(zhàn)”后英國的文化史。作者沒有想當然地認為這一事件及其背景已經(jīng)廣為人知，將這場論爭解讀為社會階層或體制利益之間的沖突，也非意在描繪不同時期或不同地點討論相關問題的思想家譜系，而是以一種不同尋常的角度，來進入這段歷史。本書沒有使用研究對象自己的范疇作為分析術語，而是解釋了那些范疇本身的源起和內(nèi)容；而且，本書也沒有完全擯棄那些已經(jīng)淪為明日黃花的人物的意義，而是試圖復原那個成就他們論點并使他們的聲望與日俱增的語境；通過論爭來探索戰(zhàn)后英國的社會和文化，并喚起讀者對這一沿用至今的術語的重新認識。