《先鋒派理論》首先闡釋了批判科學的概念，說明批判科學要反觀科學本身，說明科學知識是在什么社會條件下生產(chǎn)出來的。由此轉到對先鋒派理論的討論上來，指出審美范疇不是永恒的，而是社會發(fā)展一定階段的產(chǎn)物，先鋒派則是對這些范疇的批判。書中專門討論了藝術自律問題。自律使藝術離開現(xiàn)實生活，而先鋒派藝術則使藝術回到現(xiàn)實。最后，作者討論了介入或我們通常所說的政治、生活與藝術相互干預問題，以及與此相關的藝術體制問題。

本書是西方探討先鋒派理論影響最大的專著之一。