本書主選元散曲名家名篇，適當節(jié)選元雜劇名段，如元好問《雙調(diào)·驟雨打新荷》、關(guān)漢卿《感天動地竇娥冤(第三折)》、馬致遠《越調(diào)·天凈沙·秋思》等，為反映元曲對后世的影響，附錄明代小令三首、《繞池游》(《牡丹亭·驚夢》)一套、清代《哀江南》(《桃花扇·余韻》)一套，共百篇。元曲多使用白描鋪敘，語言詼諧幽默，重露重諧，充滿“市井生活氣”，即通常所說的“蒜酪味”“蛤蜊味”。作者對原文予以注釋和簡評，角度新穎，語言精練，最大限度地保留了元曲之趣旨。