敲門
有一個(gè)短小精悍的恐怖故事，一共只有兩句話：
“地球上最后一個(gè)男人獨(dú)自坐在房間里，這時(shí)響起了敲門聲……”
兩句話的末尾是表示省略的 6 個(gè)點(diǎn)。當(dāng)然，這個(gè)故事的恐怖之處并不在于這兩句話本身，而在于最后的那 6 個(gè)點(diǎn)。它們暗示著一個(gè)問(wèn)題：是誰(shuí)在敲門？
面對(duì)未知的時(shí)候，人總是會(huì)感到一種莫名的恐懼。但其實(shí)，這個(gè)故事一點(diǎn)也不恐怖。
地球上最后一個(gè)男人——或者說(shuō)宇宙中最后一個(gè)男人——獨(dú)自坐在房間里。那個(gè)房間很奇怪。他剛剛察覺(jué)到這一點(diǎn)，并針對(duì)它的奇怪之處進(jìn)行了一番推測(cè)，最后得出的結(jié)論并沒(méi)有嚇到他，反而惹怒了他。
沃爾特·費(fèi)倫并不是一個(gè)很容易被嚇到的人，他曾是內(nèi)森大學(xué)的人類學(xué)副教授——直到內(nèi)森大學(xué)在兩天前灰飛煙滅為止。當(dāng)然，他也并不是什么英雄人物，從各種意義上來(lái)說(shuō)都不是。他身材矮小，性格隨和，長(zhǎng)得很不起眼——他自己也深知這一點(diǎn)。
不過(guò)現(xiàn)在，他倒是不怎么擔(dān)心自己的外表。更確切地說(shuō)，此刻他的內(nèi)心毫無(wú)波瀾，只是茫然地領(lǐng)悟到一個(gè)事實(shí)：兩天前，所有人類僅在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)就被消滅殆盡，只剩下他和一個(gè)不知身在何處的女人——地球上最后一個(gè)女人。但這個(gè)事實(shí)并沒(méi)有在沃爾特·費(fèi)倫的心中激起一絲波瀾。他很可能永遠(yuǎn)也不會(huì)見(jiàn)到她，因此不需要把心思放在她身上。
自從瑪莎一年半前去世以來(lái)，女人就淡出了沃爾特的生活�，斏�的性格有點(diǎn)蠻橫，但還是一個(gè)好妻子，他還是以一種平靜而深沉的方式愛(ài)著她。他現(xiàn)在 40 歲，瑪莎去世的時(shí)候他 38 歲。在那之后，他就再也沒(méi)想過(guò)女人的事了。書(shū)成了他生活的全部，包括他讀的書(shū)和他寫(xiě)的書(shū)。雖說(shuō)現(xiàn)在寫(xiě)書(shū)可能已經(jīng)沒(méi)意義了，但他還可以用余生來(lái)讀書(shū)。
當(dāng)然，能有個(gè)伴兒是很不錯(cuò)的，但他更喜歡獨(dú)處。或許在一段時(shí)間以后，他偶爾會(huì)想找個(gè)瓚人聊聊天，但這種事目前還是有點(diǎn)難以想象。瓚人的思維對(duì)他來(lái)說(shuō)太怪異了，他和他們不可能有共同語(yǔ)言，盡管他們從某種意義上說(shuō)也是智慧生物。
螞蟻從某種意義上說(shuō)也是智慧生物，然而沒(méi)有人會(huì)和螞蟻建立交流。不知怎么的，他總覺(jué)得那些瓚人就像是超級(jí)螞蟻，雖然他們看起來(lái)并不像螞蟻。直覺(jué)告訴他，瓚人看人類的感覺(jué)，就和人類看螞蟻的感覺(jué)差不多。他們對(duì)人類做的事情也正是人類會(huì)對(duì)螞蟻?zhàn)龅摹�—只不過(guò)他們的做法高效得多。
所幸的是，他們給了他很多的書(shū)。當(dāng)他意識(shí)到注定要在這個(gè)房間里獨(dú)自過(guò)完余生，便立即向他們提出了這個(gè)請(qǐng)求，而他們好心地答應(yīng)了。余生，用瓚人的話說(shuō)就是“永遠(yuǎn)”。
再聰明的頭腦也會(huì)有其古怪之處，瓚人的頭腦顯然就很聰明。他們只用幾個(gè)小時(shí)就學(xué)會(huì)了地球人說(shuō)的英語(yǔ)，但他們偏要把每一個(gè)音節(jié)分開(kāi)來(lái)說(shuō)——呃，我們跑題了。
這時(shí)響起了敲門聲。
現(xiàn)在你掌握了全部的前情，除了表示省略的那 6 個(gè)點(diǎn)。我將補(bǔ)寫(xiě)后面的內(nèi)容，向你證明這個(gè)故事一點(diǎn)也不恐怖。
沃爾特·費(fèi)倫高聲說(shuō)了句“請(qǐng)進(jìn)”，接著門就被打開(kāi)了。當(dāng)然，門外只有一個(gè)瓚人。他看上去和其他瓚人十分相像，沃爾特還沒(méi)找到區(qū)分他們的方法。他大約 4 英尺高，長(zhǎng)得不像地球上的任何一種生物。當(dāng)然，是瓚人到來(lái)之前的地球。
“你好，喬治�！蔽譅柼卣f(shuō)。發(fā)現(xiàn)瓚人都沒(méi)有名字之后，他就決定管他們都叫喬治，而他們似乎并不介意。
“你，好，沃，爾，特�！蹦莻�(gè)瓚人說(shuō)。先敲門再問(wèn)好是他們的慣例，沃爾特耐心等待著他接下來(lái)的發(fā)言。
“第，一，”瓚人說(shuō)，“今后，請(qǐng)把，椅子，轉(zhuǎn)向，另一邊，坐�！�
沃爾特說(shuō)：“我猜到了，喬治，那面白墻其實(shí)從外邊看是透明的，對(duì)嗎？”
“是，透明，的�！�
“看來(lái)我猜對(duì)了。我在一個(gè)動(dòng)物園里，對(duì)嗎？”
“對(duì)�！�
沃爾特嘆了口氣，“我就知道！那面白墻邊上沒(méi)有放任何家具，材質(zhì)也和其他幾面墻不太一樣。如果我就要背對(duì)著它坐會(huì)怎么樣？你們會(huì)殺了我嗎？那我可求之不得�！�
“我們，會(huì)拿走，你的書(shū)�！�
“算你狠，喬治。好吧，我坐著看書(shū)的時(shí)候會(huì)面朝另一邊。除了我之外，你們這個(gè)動(dòng)物園里還有多少動(dòng)物？”
“216，只。”
沃爾特?fù)u了搖頭，“不夠啊，喬治。哪怕是一個(gè)小動(dòng)物園里的動(dòng)物都比這個(gè)多……我是說(shuō)，如果還有哪個(gè)小動(dòng)物園存在的話。你們是隨機(jī)挑選的物種嗎？”
“是的，隨機(jī)，挑的。全部的，物種，太多了。雄性，和雌性，各挑了，108，種�！�
“你們給它們吃什么？我是說(shuō)那些肉食動(dòng)物�！�
“我們，會(huì)做，合成肉。”
“還挺聰明，”沃爾特說(shuō)，“那植物呢？你們也收集了植物樣本嗎？”
“植物，沒(méi)有受到，振動(dòng)波，的影響。都還在，正常，生長(zhǎng)。”
“植物真幸運(yùn)，”沃爾特說(shuō)，“你們對(duì)植物可比對(duì)動(dòng)物仁慈多了！對(duì)了，喬治，你剛才提到了‘第一’，所以我猜還有個(gè)‘第二’等著我，那是什么？”
“一件，我們，不明白，的事。兩只，動(dòng)物，睡著后，就沒(méi)再，醒來(lái)。而且還，變涼了。”
“最好的動(dòng)物園里也會(huì)發(fā)生這種事，喬治�！蔽譅柼亍べM(fèi)倫說(shuō)，“或許它們并沒(méi)有什么問(wèn)題，只是死了而已�！�
“死，了？那就是，停止了�？墒�，沒(méi)有人，把它們，停掉。它們是，自己，待在，房間里的�！�
沃爾特打量著那個(gè)瓚人，說(shuō)：“喬治，你是說(shuō)，你不知道什么是自然死亡？”
“死，就是，一個(gè)活物，被殺了。停止了，存活�！�
沃爾特·費(fèi)倫的眼里閃過(guò)了一道光，“你多大了，喬治？”他問(wèn)。
“16。你，可能，不知道，這個(gè)詞，的意思。它相當(dāng)于，你的，星球，繞著太陽(yáng)，轉(zhuǎn) 7000 圈。我還，很年輕。”
沃爾特輕輕吹了聲口哨，“真是個(gè)‘小寶寶’！”他說(shuō)。他沉思了片刻，接著說(shuō)道：“你需要學(xué)習(xí)一些有關(guān)這顆星球的知識(shí)。我們這兒有一個(gè)你們那里沒(méi)有的家伙，他是一個(gè)留著胡子的老人，手里拿著一把大鐮刀和一個(gè)沙漏。你們的振動(dòng)波沒(méi)能殺掉他�！�
“他，是，誰(shuí)？”
“他叫死神，喬治，死亡之神。我們的人和動(dòng)物會(huì)一直活到有人——也就是死神——把他們‘停掉’。”
“是他，停掉了，那兩只，動(dòng)物？他還會(huì)，停掉，更多的，動(dòng)物嗎？”
沃爾特張開(kāi)嘴剛要回答，卻又閉上了。因?yàn)閺恼Z(yǔ)氣判斷，那個(gè)瓚人現(xiàn)在應(yīng)該正眉頭緊鎖——如果他有一張可以眉頭緊鎖的臉的話。
“能不能帶我去看看那些睡不醒的動(dòng)物？”沃爾特問(wèn)，“這違反規(guī)定嗎？”
“來(lái)，吧。”瓚人說(shuō)。
此時(shí)正值第二天的下午。第三天一早，幾個(gè)瓚人一起來(lái)到了沃爾特·費(fèi)倫的房間，開(kāi)始搬他的書(shū)和家具。所有的東西都搬走以后，他們也帶走了沃爾特。沃爾特被帶到了 100 碼之外的一個(gè)更大的房間里。
他坐了下來(lái)，像之前一樣耐心等待著。當(dāng)敲門聲響起時(shí)，他已經(jīng)猜到了會(huì)發(fā)生什么，于是彬彬有禮地站了起來(lái)。一個(gè)瓚人打開(kāi)門后站到了一邊，一個(gè)女人走了進(jìn)來(lái)。
沃爾特淺淺地鞠了一躬�！拔譅柼亍べM(fèi)倫，”他說(shuō)，“喬治可能沒(méi)告訴過(guò)你我的名字。他們已經(jīng)盡可能地講禮貌了，但還是沒(méi)弄懂我們?nèi)�部的禮節(jié)。”
他很高興地注意到，那個(gè)女人看起來(lái)很冷靜。她說(shuō)：“我叫格雷斯·埃文斯，費(fèi)倫先生。這到底是怎么回事？他們?yōu)槭裁匆�把我�(guī)У竭@兒來(lái)？”
她說(shuō)話的時(shí)候，沃爾特一直在觀察她。她的個(gè)子和他差不多高，體形勻稱，看上去 30 歲出頭，正好和瑪莎相仿。她顯得沉著而自信，這也是他最喜歡瑪莎的地方，盡管他的性格與之截然相反。除此之外，他還覺(jué)得她長(zhǎng)得有點(diǎn)像瑪莎。
“我知道他們?yōu)槭裁匆�把你帶到這兒來(lái)。不過(guò)，讓我們先往回倒一下，”他說(shuō)，“你知道之前發(fā)生了什么嗎？”
“你是指他們殺了所有人？”
“沒(méi)錯(cuò)，請(qǐng)坐吧。你知道他們是怎么做到的嗎？”
她坐進(jìn)了身邊一把舒適的椅子里。
“不，”她說(shuō)，“我不知道他們是怎么做到的。但這并不重要，對(duì)嗎？”
“不是很重要，但我知道是怎么回事——我通過(guò)和他們中的一個(gè)人對(duì)話了解了一些信息，然后拼湊出了整件事的來(lái)龍去脈。他們的數(shù)量并不多——至少在這里不多。我不知道他們?cè)诠枢l(xiāng)是一個(gè)數(shù)目多么龐大的種族，也不知道他們的故鄉(xiāng)究竟是哪兒，不過(guò)我猜應(yīng)該是在太陽(yáng)系外。你看到他們坐的那艘宇宙飛船了嗎？”
“看到了，大得像一座山！”
“確實(shí)很像。他們能夠通過(guò)某種設(shè)備發(fā)射一種振動(dòng)波——他們叫它‘振動(dòng)波’，但用我們的話說(shuō)，我想那應(yīng)該是一種更接近無(wú)線電波的波，而不是像聲波那樣因物體振動(dòng)而產(chǎn)生的波。這種波消滅了所有的動(dòng)物，而飛船本身則可以屏蔽掉它。我不知道振動(dòng)波的覆蓋范圍有多大，他們可能是一下子就消滅了地球上的所有動(dòng)物，也可能是開(kāi)著振動(dòng)波發(fā)射器繞地球飛了好幾圈。但總之，振動(dòng)波在很短的時(shí)間內(nèi)殺死了所有的人和動(dòng)物，我希望他們死的時(shí)候沒(méi)有痛苦。我們和這個(gè)動(dòng)物園里的其他兩百多只動(dòng)物之所以沒(méi)有死，是因?yàn)槲覀儺?dāng)時(shí)待在飛船里——我們被選作樣本了！你知道這里是個(gè)動(dòng)物園吧？”
“我……這么懷疑過(guò)。”
“前面那面墻從外邊看是透明的。瓚人很擅長(zhǎng)布置這些小房間，讓它近似于每種生物在大自然中的棲息地。我們所在的這種小房間是用塑料制成的，他們有臺(tái)機(jī)器，可以在 10 分鐘內(nèi)建造出一個(gè)房間。要是地球上也有那種機(jī)器和建造流程，就不會(huì)存在住房短缺的問(wèn)題了。好吧，至少現(xiàn)在確實(shí)沒(méi)有住房短缺的問(wèn)題了。而且我想，人類——具體來(lái)說(shuō)就是你和我——再也不用擔(dān)心原子彈和下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)了。這么看來(lái)，瓚人確實(shí)為我們解決了很多問(wèn)題�！�
格雷斯·埃文斯無(wú)力地笑了笑，“又一個(gè)‘手術(shù)很成功但患者已去世’的典型案例，他們把事情搞得一團(tuán)糟。你還記得被抓起來(lái)的經(jīng)過(guò)嗎？我不記得。那天晚上我像往常一樣在睡覺(jué)，醒來(lái)后就已經(jīng)在飛船上的籠子里了。”
“我也不記得，”沃爾特說(shuō)，“我猜他們可能是先用低強(qiáng)度的振動(dòng)波讓我們失去了意識(shí)，然后四處巡邏，隨機(jī)挑選要放進(jìn)動(dòng)物園的樣本。等他們挑夠了，或者挑得飛船裝不下了，就把振動(dòng)波開(kāi)到最強(qiáng)，于是這一切就發(fā)生了。直到昨天，他們才意識(shí)到自己犯了一個(gè)錯(cuò)誤，那就是沒(méi)有充分地了解我們。他們以為我們能長(zhǎng)生不老，像他們一樣�！�
“我們……什么？”
“他們可以被殺死，卻不知道什么是自然死亡——至少昨天以前還不知道。昨天，我們的兩個(gè)‘同胞’死了�！�
“兩個(gè)……天哪！”
“是的，兩個(gè)這個(gè)動(dòng)物園里的動(dòng)物——一條蛇和一只鴨子，這兩個(gè)物種就要永遠(yuǎn)地滅絕了。以瓚人計(jì)算時(shí)間的方法來(lái)看，兩個(gè)物種剩下的那個(gè)樣本只能再活短短幾分鐘，而他們本以為這些樣本是永生的�！�
“你是說(shuō)，他們沒(méi)有意識(shí)到我們是多么短命的生物？”
“對(duì)，”沃爾特說(shuō)，“他們中的一個(gè)告訴我說(shuō)，他已經(jīng)活了7000 年，卻還算是年輕的。另外，他們是雙性人，很可能每一萬(wàn)年左右繁殖一次。昨天，當(dāng)他們得知我們這些地球動(dòng)物的壽命短得多么離譜后，他們的內(nèi)心肯定受到了極大的震撼——如果他們有內(nèi)心的話。不管怎樣，他們最終決定對(duì)這個(gè)動(dòng)物園進(jìn)行整改，讓動(dòng)物們兩兩一組生活，而不是獨(dú)自生活。他們認(rèn)為這樣能讓我們的物種存續(xù)得更久一點(diǎn)�！�
“噢！”格雷斯·埃文斯站了起來(lái)，臉上因?yàn)樾唠�而泛起了紅暈，“如果你想……如果他們想……”她說(shuō)著轉(zhuǎn)向了門口。
“門應(yīng)該已經(jīng)鎖了。”沃爾特·費(fèi)倫平靜地說(shuō)，“別擔(dān)心，可能他們想那樣，但我并不想。你甚至不用說(shuō)出那句‘就算你是地球上最后一個(gè)男人我也不要你’的話，這個(gè)情節(jié)已經(jīng)老掉牙了。”
“但他們還是要把我們關(guān)在這個(gè)小房間里？”
“這里并不是很小，我們能住得下，這些柔軟的椅子可以讓我睡得很舒服。不要以為我還心存僥幸，親愛(ài)的。拋開(kāi)個(gè)人情感不談，我們能為人類做的最后一件事，就是讓一切結(jié)束在我們手里，而不是讓人類繼續(xù)在動(dòng)物園里被展出。”
她用幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的音量說(shuō)了聲“謝謝”，臉上的紅暈漸漸褪去了。
然而，她的眼里還殘留著一絲憤怒。沃爾特知道她的憤怒不是針對(duì)他的。當(dāng)怒火在她的眼中燃燒時(shí)，他覺(jué)得她看起來(lái)更像瑪莎了。
他微笑著對(duì)她說(shuō)：“還有……”她突然從椅子上站了起來(lái)。有那么一瞬間，他幾乎以為她要走過(guò)來(lái)扇他一耳光。但緊接著她又無(wú)力地坐了回去�！澳阋�是個(gè)男人的話，就該想想辦法，把……你說(shuō)過(guò)他們可以被殺死，對(duì)吧？”她艱難地說(shuō)。
“那些瓚人嗎？對(duì)，當(dāng)然。我一直在研究他們，雖然他們看起來(lái)和我們完全不同，但我想，他們的新陳代謝功能應(yīng)該和我們一樣，他們也有類似于我們的循環(huán)系統(tǒng)，可能還有類似的消化系統(tǒng)。任何能殺死我們的東西應(yīng)該也能殺死他們�！�
“可是你說(shuō)……”
“當(dāng)然了，他們也有不同于我們的地方。人類會(huì)在某些因素的作用下衰老，但他們不會(huì)。也可能是他們有某種人類沒(méi)有的腺體，可以促使細(xì)胞再生�！�
這時(shí)她已經(jīng)把憤怒拋在了腦后，熱切地湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“我想你是對(duì)的！另外，我認(rèn)為他們感覺(jué)不到疼痛�！�
“我也希望如此。你為什么會(huì)這么想，親愛(ài)的？”
“我從我房間的桌子里找到了一根鐵絲，就用它攔在了門口，想把監(jiān)管我的那個(gè)瓚人絆倒。他后來(lái)果然被絆倒了，還被鐵絲劃破了腿�！�
“他的血也是紅色的嗎？”
“是的，但流血對(duì)他好像沒(méi)什么影響。他沒(méi)有對(duì)我發(fā)火，甚至沒(méi)有提起這件事。幾個(gè)小時(shí)后他再過(guò)來(lái)的時(shí)候，腿上的傷口竟已經(jīng)消失了——或者說(shuō)幾乎消失了，只留下了一道淺淺的痕跡。所以我才能認(rèn)出他就是之前的那個(gè)瓚人�！�
沃爾特·費(fèi)倫緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“他當(dāng)然不會(huì)生氣，”他說(shuō)，“他們是沒(méi)有感情的生物�；蛟S就算我們殺死一個(gè)瓚人，他們也不會(huì)懲罰我們。但這么做也沒(méi)什么好處，他們會(huì)改用活板門給我們送吃的，就像人類對(duì)待動(dòng)物園里咬死過(guò)飼養(yǎng)員的動(dòng)物那樣，他們只想保證不再有飼養(yǎng)員受傷�！�
“他們一共有多少人？”她問(wèn)。
“我估計(jì)那艘特殊的飛船上有 200 個(gè)左右，但毫無(wú)疑問(wèn)，他們?cè)诠枢l(xiāng)還有更多的同胞。我猜那艘船送來(lái)的是一支先遣部隊(duì)，他們負(fù)責(zé)清理這顆星球并確保安全，然后更多的瓚人才會(huì)過(guò)來(lái)�！�
“那他們干得可真不錯(cuò)……”
這時(shí)又響起了敲門聲。沃爾特·費(fèi)倫高聲說(shuō)道：“請(qǐng)進(jìn)�！�
一個(gè)瓚人出現(xiàn)在了門口。
“你好，喬治�！蔽譅柼卣f(shuō)。
“你，好，沃，爾，特�！蹦莻�(gè)瓚人說(shuō)。
他可能還是之前的那個(gè)瓚人，也可能不是，但他總是會(huì)遵循慣例敲門問(wèn)好。
“你想干什么？”沃爾特問(wèn)。
“又一只，動(dòng)物，睡著后，沒(méi)有醒。它很小，毛很多，叫鼬鼠。”
沃爾特聳了聳肩。
“這是正�，F(xiàn)象，喬治，我告訴過(guò)你死神的事�！�
“更不好，的是，一個(gè)瓚人，死了。就在，今天，早上�！�
“這有什么不好？”沃爾特面無(wú)表情地看著他說(shuō)，“聽(tīng)我說(shuō)，喬治，如果你堅(jiān)持留在這里，你就得習(xí)慣這種事�！�
瓚人站在原地，陷入了沉默。
最后，沃爾特說(shuō)：“還有什么事嗎？”
“關(guān)于，那只，鼬鼠，你的建議，和上次，一樣？”
沃爾特又聳了聳肩，說(shuō)：“雖然可能沒(méi)什么用，但是是的，和上次一樣�！�
那個(gè)瓚人離開(kāi)了。
沃爾特聽(tīng)著他的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，臉上浮現(xiàn)出了笑容。
“可能成功了，瑪莎�！彼�說(shuō)。
“瑪……我叫格雷斯，費(fèi)倫先生。什么可能成功了？”
“叫我沃爾特，格雷斯，你可能也還需要適應(yīng)一下。你知道嗎，格雷斯？你的很多地方讓我想起了瑪莎。她是我的妻子，在一年半前去世了�！�
“請(qǐng)節(jié)哀……”格雷斯說(shuō)，“但是什么成功了？你和那個(gè)瓚人說(shuō)的話是什么意思？”
“我們明天就會(huì)見(jiàn)分曉�！蔽譅柼卣f(shuō)。她沒(méi)能再?gòu)乃�的嘴里�?wèn)出一句話。
這是瓚人待在地球上的第 4 天。
也是倒數(shù)第二天。
次日快到中午的時(shí)候，一個(gè)瓚人來(lái)到了沃爾特他們的房間。遵照慣例敲門問(wèn)好以后，他站在門口一動(dòng)不動(dòng)，看起來(lái)比以往更加怪異了。向你描述他的樣子肯定會(huì)很有趣，但可惜我找不到合適的詞匯。
他說(shuō)：“我們，要走了。我們，開(kāi)會(huì)，決定的�！�
“你們又死了一個(gè)同胞？”
“昨天，晚上，死的。這是，一顆，死亡的，星球�！�
沃爾特點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“你們也做了一定的貢獻(xiàn)——讓幾十億只動(dòng)物中的 203 只活了下來(lái)。走了就別急著回來(lái)�！�
“我們，還能，為你們，做些什么，嗎？”
“快點(diǎn)走。還有，把我們的門鎖打開(kāi)，其他動(dòng)物的不用，我們會(huì)照顧好它們的�！�
門發(fā)出了“咔嗒”一聲，隨后瓚人便離開(kāi)了。
格雷斯·埃文斯這時(shí)已經(jīng)站了起來(lái)，兩眼放光。
“什么？！你是怎么做到的？”她問(wèn)。
“再等等，”沃爾特提醒她，“讓我們聽(tīng)聽(tīng)他們起飛的聲音，我想記住那個(gè)聲音�！�
幾分鐘后，飛船的起飛聲傳了過(guò)來(lái)。沃爾特·費(fèi)倫這才意識(shí)到自己全身的肌肉是多么緊繃，于是在椅子里舒展了一下身體。
“伊甸園里也有一條蛇，格雷斯，它把我們帶入了泥潭�！�
他沉吟道，“但這條蛇彌補(bǔ)了它的過(guò)錯(cuò)。我是指伊甸園那條蛇的同胞——前天死掉的那條蛇。那是一條響尾蛇�！�
“你是說(shuō)它殺死了那兩個(gè)瓚人？可是……”
沃爾特點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他們對(duì)這里一無(wú)所知。他們帶我去看第一只‘一睡不醒’的動(dòng)物的時(shí)候，我就發(fā)現(xiàn)那是一條響尾蛇。于是我有了個(gè)主意，格雷斯。我想——僅僅是可能，有毒生物是地球上獨(dú)有的產(chǎn)物，瓚人并不知道它們的存在。同樣，也僅僅是可能，瓚人的新陳代謝功能可能和我們極其相似，對(duì)我們來(lái)說(shuō)有毒的東西也能殺死他們。不管怎么說(shuō)，我已經(jīng)沒(méi)有什么可失去的了，所以只好孤注一擲。結(jié)果證明，所有的‘可能’都是真的�！�
“你是怎么讓蛇……”
沃爾特·費(fèi)倫笑了。他說(shuō)：“我告訴了他們什么是愛(ài)——他們并不懂愛(ài)。我發(fā)現(xiàn)他們很想讓那些僅剩一個(gè)樣本的物種存續(xù)得久一些，好讓他們做更多的觀察和記錄。于是我告訴他們說(shuō)，這些動(dòng)物很快就要因孤獨(dú)而死了，除非得到愛(ài)和持續(xù)的撫摸。我用一只鴨子向他們展示了撫摸的手法，還好那只鴨子很溫順。我把它抱在胸前摸了一會(huì)兒，然后遞給他們摸。他們下一個(gè)摸的就是響尾蛇……”
他站起來(lái)伸了個(gè)懶腰，然后以更舒服的姿勢(shì)坐在了椅子上。
“好了，現(xiàn)在我們有整個(gè)世界要去規(guī)劃�！彼�說(shuō)，“為了讓這些動(dòng)物離開(kāi)它們的‘挪亞方舟’，我們得做一些思考和決策。我們可以立刻放走那些食草的野生動(dòng)物，但家畜最好還是留在這里由我們飼養(yǎng)——我們會(huì)需要它們的。至于肉食動(dòng)物……好吧，恐怕它們還不能被放出來(lái)�！�
說(shuō)到這里，他看向了她。“然后就是人類。我們必須做出決定，一個(gè)非常重要的決定�！�
她的臉又變得有些潮紅，就像昨天一樣。她僵硬地坐在椅子上說(shuō)：“不！”
但他似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)她的話。“這是一場(chǎng)精彩的生存競(jìng)逐，盡管瓚人和人類都沒(méi)有獲勝�！彼�說(shuō)，“現(xiàn)在，人類文明即將重啟，在恢復(fù)生機(jī)之前，它可能會(huì)暫時(shí)倒退回原始階段。但我們可以為人類收集一些書(shū)籍，最大限度地保護(hù)好人類的知識(shí)，尤其是那些最重要的部分。我們還可以……”
他停了下來(lái)，因?yàn)樗�突然站起身朝門口走了過(guò)去。這很像是瑪莎會(huì)做的事情，他想。他回憶起了結(jié)婚之前自己追求瑪莎的那段日子。
“請(qǐng)你好好考慮一下，親愛(ài)的，不用著急。但是一定要記得回來(lái)�！彼�說(shuō)。
門“砰”的一聲關(guān)上了。他坐在原處等待，思考著所有接下來(lái)要做的事情。好在，他現(xiàn)在有的是時(shí)間去做。過(guò)了一會(huì)兒，他聽(tīng)見(jiàn)她遲疑的腳步聲在門口響起。
他微微揚(yáng)起了嘴角。

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