作者自序

《老子》一書五千多字，分為八十一章，但章章相通，形成一個(gè)完整而完美的系統(tǒng)。欲了解此一系統(tǒng)，需先明白三個(gè)關(guān)鍵詞：道、德、圣人。

老子用一個(gè)道字來(lái)貫穿一切。所謂一切，主要是指兩個(gè)領(lǐng)域：一、自然界；二、人類。自然界包括天地萬(wàn)物，依規(guī)律而存在及運(yùn)作，是一個(gè)單純的實(shí)然狀態(tài)。人類原是萬(wàn)物之一，但因其德為認(rèn)知能力，由此而生欲求與選擇，造成一個(gè)可變而復(fù)雜的世界，所面對(duì)的是應(yīng)然問(wèn)題。應(yīng)然是應(yīng)該如何，實(shí)然是實(shí)在如何。圣人是老子虛擬的角色，代表悟道的統(tǒng)治者；他所悟的道，在體現(xiàn)時(shí)，要使應(yīng)然配合實(shí)然，然后期許人間可以回復(fù)安寧。

此所以《老子》第五章會(huì)說(shuō)：天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗。圣人不仁，以百姓為芻狗。其意為：天地沒(méi)有偏愛(ài)，對(duì)天地之間的萬(wàn)物是依規(guī)律作實(shí)然的安排。圣人沒(méi)有偏愛(ài)，對(duì)他所統(tǒng)治的百姓也是依規(guī)律做實(shí)然的安排。芻狗一詞據(jù)《莊子·天運(yùn)》是指：人在祭祀時(shí)，用草扎幾只狗來(lái)陪祭，祭祀之后就隨手丟棄它們。萬(wàn)物不是如此嗎？春天百花齊放，到了夏天就都凋零了；百姓不是如此嗎？起高樓宴賓客，然后人散了樓也塌了。這里面沒(méi)有偏愛(ài)（仁）的余地。圣人悟道，以應(yīng)然為實(shí)然，方可以做到生而不有，為而不恃，長(zhǎng)而不宰（第十章、第五十一章）。

綜合上述，可知三點(diǎn)：一、道是萬(wàn)物的來(lái)源與歸宿；二、德是萬(wàn)物由道所獲得的各自的本性（其中，人之德是認(rèn)知能力）；三、圣人是悟道的統(tǒng)治者。

本書扣緊這三個(gè)關(guān)鍵詞，努力展現(xiàn)老子之完整而完美的系統(tǒng)。如何展現(xiàn)呢？首先，老子異于先秦諸子之處，正在于道的概念。所謂先秦諸子，至少另外包括了儒家、墨家、法家、名家、陰陽(yáng)家，他們的作品中也常見(jiàn)道字，但其含義多為人類世界的應(yīng)然之道（如，天下有道無(wú)道），或者以人為中心所見(jiàn)的自然界之道（如，天道福善禍淫）。其目的是希望撥亂反正，但人類社會(huì)的亂局，不正是人自己造成的嗎？治標(biāo)而忘了治本，永遠(yuǎn)脫離不了困境。治本有二途：一是準(zhǔn)確理解人性，再由政治與教育攜手合作，使社會(huì)重新安定。儒家孔子選擇這條路，意在承禮啟仁，肯定人性向善，著手提出一整套構(gòu)想。另一途則是道家老子之所為，跳出人類世界，不以人為中心來(lái)思考一個(gè)化解方法。老子之不以人為中心是怎么回事？

仔細(xì)閱讀《老子》全書，不曾見(jiàn)到人名、國(guó)名、歷史事件、地理信息等。天下有這樣的書嗎？司馬遷在《史記》中連老子是誰(shuí)都無(wú)法確定。唯其如此，才有可能擺脫狹窄的人類視野，而以道的角度進(jìn)行反思。道不再是人之道，而是道之本身，是萬(wàn)物的來(lái)源與歸宿。這個(gè)定義貫穿全書，使閱讀者立即提升眼界，領(lǐng)悟自己的生命也是有來(lái)源與歸宿的。由此再進(jìn)一步，則可明白老子之用心，是要化解亂世之中存在上的虛無(wú)主義。存在是指人的生命存在，如果經(jīng)常在痛苦中又隨時(shí)可能死亡，則人生有何意義可言？虛無(wú)主義于是漫延開(kāi)來(lái)�，F(xiàn)在老子告訴我們：一切由道而來(lái)又回歸于道，所以人生不是虛幻的。如果可以悟道，則個(gè)人生命得以安頓。這里接著要說(shuō)明兩點(diǎn)：一是個(gè)人有什么既有的德，又如何可以悟道？二是人類社會(huì)得到安頓，需要圣人，圣人又是怎樣的人？

那么，人由道所獲得的德（本性）是什么？答案是：認(rèn)知能力。認(rèn)知的直接作用是區(qū)分，區(qū)分必然帶來(lái)欲望。統(tǒng)治者如果推崇杰出的人才，重視稀有的商品，展示可欲的事物，百姓就會(huì)競(jìng)爭(zhēng)較量，淪為盜賊，心思紛亂（第三章譯文）。知之偏差造成欲的盲動(dòng)，后果不堪設(shè)想。要使百姓有正確的知，難如登天，因此不如常使民無(wú)知無(wú)欲（第三章）。這句話使老子背上愚民主義者的罪名。而這純屬誤會(huì)，因?yàn)橛姓�確之知?jiǎng)t有正確之欲。如圣人之欲上民，欲先民（第六十六章），皆屬正途。圣人是怎么做到的？本書分辨知之三個(gè)層次：區(qū)分、避難、啟明。區(qū)分是來(lái)自我對(duì)外界的利害考量；避難是由于我與外界的相互依存；啟明是跳開(kāi)一步，從道來(lái)看待一切。凡人只有區(qū)分之知，形成競(jìng)爭(zhēng)、斗爭(zhēng)與戰(zhàn)爭(zhēng)。智者懂得避難之知，表現(xiàn)出知其雄，守其雌（第二十八章），以及將欲取之，必固與之（第三十六章）。圣人則領(lǐng)悟啟明之知，用莊子的話來(lái)說(shuō)，就是以道觀之，物無(wú)貴賤（《莊子·秋水》）。對(duì)萬(wàn)物不做區(qū)分，也不存好惡，對(duì)自己的處境，則是知其不可奈何而安之若命。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)，就是從一個(gè)整體而根本的道來(lái)看待一切。

老子所虛擬的圣人是悟道者，也是統(tǒng)治者。他的統(tǒng)治體現(xiàn)了道的作用：像母親對(duì)孩子般的慈，像珍惜及不舍萬(wàn)物般的儉，像謙讓及服務(wù)大眾般的不敢為天下先。這是老子的三寶（第六十七章）。世間族群有大有小，不計(jì)其數(shù)，向來(lái)不缺統(tǒng)治者，但是能悟道的有幾人？此所以老子要虛擬一個(gè)圣人。圣人一詞在古代典籍中使用頻率之高者，無(wú)過(guò)于《老子》。八十一章中，將近一半皆出現(xiàn)圣人一詞或其同義語(yǔ)（如，有道者、善為道者、我、吾等）。既然是虛擬之詞，就不必排除一個(gè)可能性，就是：人人皆有可能因?yàn)槲虻蓝�成為自己生命中的統(tǒng)治者。事實(shí)上，距離老子約兩百年的莊子就是這么做的。莊子書中有兩點(diǎn)寫作策略異于老子：一是大量使用寓言與重言（借重古人來(lái)說(shuō)出作者的話），其中充滿了人名、國(guó)名、歷史事件、地理信息，但多半是虛構(gòu)的。二是他也使用圣人一詞，但更常使用的是他自創(chuàng)的真人、神人、至人、天人，這些都是悟道者的不同名稱，所描寫的不再局限于悟道的統(tǒng)治者，而是指悟道的個(gè)人。道家至此成為人類修行的兩大法門之一。所謂修行法門，一是德行修養(yǎng)，二是智慧覺(jué)悟。儒家與道家分別可為代表。儒家肯定人性向善，因此人人皆有可能止于至善。道家肯定人之德是認(rèn)知能力，而此能力可由區(qū)分提升至避難，再抵于啟明之境。儒家重視教育與政治，需要群體合作。道家要人致虛與守靜，由觀而明，由明而化，融入與道同游的逍遙之樂(lè)。

2019年，我應(yīng)邀在喜馬拉雅平臺(tái)上講述老子《道德經(jīng)》。這是我研究老子學(xué)說(shuō)近的心得，做了全面而深入的思考。在原文字句上，以王弼（226249）注本為主，參酌較早的帛書本與竹簡(jiǎn)本的相關(guān)資料。在內(nèi)容理解上，不錯(cuò)過(guò)莊子（368288 B.C.）與韓非子（280233 B.C.）的詮釋與發(fā)揮，另外也參考了后代許多專家的觀點(diǎn)。我特別用心的是充分闡釋老子的三個(gè)關(guān)鍵詞：道、德、圣人，希望由此展示其完整而完美的系統(tǒng)。在講述時(shí)，力求清晰明白，轉(zhuǎn)成文字時(shí)較為順暢可讀。播出時(shí)的音頻效果廣受好評(píng)，這全賴傅琪媗的專業(yè)努力；出版時(shí)文字稿的修改加注，則是王喆的心力貢獻(xiàn)。至今為止，這個(gè)節(jié)目的訂戶超過(guò)十二萬(wàn)人，點(diǎn)擊則達(dá)四千萬(wàn)次。由于許多友人的協(xié)助，使本書可以呈現(xiàn)在大家眼前。過(guò)程漫長(zhǎng)而辛苦，但是樂(lè)在其中，能夠了解老子并詳說(shuō)他的思想，實(shí)在深感幸運(yùn)。

傅佩榮

2022年元月16日