本書以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景,以賈寶玉與林黛玉、薛寶釵的戀愛經(jīng)歷以及其他紅樓女子的生活經(jīng)歷為中心線索,描寫了日益豐富的人性與生存環(huán)境(由社會制度、家族結(jié)構(gòu)和禮教等構(gòu)成)的沖突、人性被壓抑的痛苦以及要求人性解放而進行的掙扎或反抗。