中國(guó)的文化，根據(jù)遠(yuǎn)古的記載，從黃帝時(shí)代算起，已經(jīng)有五千年的歷史。一切事物的形成,追本溯源，雖然其來(lái)也漸，但有一個(gè)不易的原則，亦為世界各民族共同的原則,即產(chǎn)生文化的行為，無(wú)一不是為著幫助實(shí)際生活而起源于勞動(dòng)，沒(méi)有勞動(dòng)，便不會(huì)有文化。無(wú)論是有意的或無(wú)意的;積極的或消極的，其動(dòng)機(jī)看來(lái)好像很簡(jiǎn)單。但在原始民族生活中，愈為單純的行為，便是其生活上最為需要的部分。 藝術(shù)是文化中一個(gè)最重要的因素，在社會(huì)生活中起著重大作用。 其起源雖然來(lái)自社會(huì)生活，但反過(guò)來(lái)卻對(duì)社會(huì)生活發(fā)生巨大影響。 至于以后文明日進(jìn)，藝術(shù)的發(fā)展，漸成為專屬的部門，而被人認(rèn)為無(wú)關(guān)實(shí)際生活的游戲舉動(dòng)。則因生活情形過(guò)于復(fù)雜，一時(shí)不易追溯其根源的緣故。


戲劇，本有綜合藝術(shù)之稱。即為空間藝術(shù)的繪畫、雕刻、建筑、及時(shí)間藝術(shù)的詩(shī)歌、音樂(lè)、舞蹈等項(xiàng),綜合而成之謂。但此說(shuō)近年頗有人以為其非是。 蓋以戲劇自具其起源，原屬藝術(shù)的一項(xiàng)。其整個(gè)形式，于各項(xiàng)藝術(shù)中實(shí)具有自成一格的獨(dú)立性。 若昧然加以綜合的看法，則戲劇勢(shì)將失卻其本身的立場(chǎng)，而成為其他藝術(shù)的拼湊。但戲劇的內(nèi)容和形式，對(duì)于各項(xiàng)藝術(shù)實(shí)皆有所包容,雖不因綜合而始產(chǎn)生,固可視為一種多方面的藝術(shù)。然則，其胚胎之孕育,惟有溯源于各方面始能詳究其整個(gè)的來(lái)源。


中國(guó)戲劇因成形較遲，各方面關(guān)系最為復(fù)雜。其精彩部分雖為歌舞，但到以歌舞表演故事時(shí)，其間已不知經(jīng)過(guò)多少變遷。如音樂(lè)一項(xiàng)，為中國(guó)戲劇的重要因素，其民族性的表現(xiàn)，自然是獨(dú)標(biāo)畫格。可是,當(dāng)戲劇的形式略具規(guī)模時(shí)，所用的器樂(lè)，已和中國(guó)古代音樂(lè)有了距離。 因?yàn)橹袊?guó)古代的音樂(lè)太高雅了;太偏于抒情氣氛了。古代人對(duì)于音樂(lè)的使用,因其與祭祀天地有關(guān)，大家把這件事看得很為神圣。 證以后世卑視戲劇的心理，推想到當(dāng)時(shí)的雅樂(lè)，其發(fā)生戲劇的可能性是很少的。至于其他方面，亦皆有其各自的進(jìn)化程序。影響所及,直接地或間接地,都造成了戲劇的不平衡的發(fā)展。因此，在中國(guó)戲劇未能以舞臺(tái)地位出現(xiàn)之前，其所包容的各方面所具的姿態(tài)，其歷史性的重要，殊不亞于劇本身。
詩(shī)歌的起源，不必是有了文字以后的事。在一切文體中，其出生的時(shí)代為最早。不但中國(guó)，即在任何民族，最初的文學(xué)作品，多為詩(shī)歌。人類的語(yǔ)言，雖因地域不同環(huán)境各異的關(guān)系，弄得極為歧雜。但悲哀與歡喜的流露,即不借面部表情,也可從聲調(diào)中聽出來(lái)。 悲歡或歡呼,在人類感情中都是極為真摯的。 人類以語(yǔ)言表達(dá)思想，詩(shī)歌則為發(fā)抒情感而予語(yǔ)言以組織，并用聲調(diào)唱出。至于以后有了文字，則詩(shī)歌可加記述，由此更推進(jìn)一步。


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