1866年出了一件怪事，是一個沒人說得清也無法說得清的怪現(xiàn)象，大家可能還都記憶猶新。且莫說港口居民被種種流言弄得心神不定，內(nèi)陸民眾驚詫不已，就連海上的人們也都感到震驚。歐洲和美洲的商人、船東、船*、船*大、各國的海軍軍官，以及這兩大洲的各國**，都對這件事表示了高度關(guān)注。

確實，一段時間以來，有好多船只在海上與一個“龐然大物”相遇。那是一個長長的梭子狀物體，有時泛著磷光，比鯨魚的個頭大，而且速度也比鯨魚快得多。

各種不同船只的航海日志對出現(xiàn)的這個龐然大物都做了記錄，說這個物體或這個生物速度極其快，動力極其大，像是天生就具有強(qiáng)大的生命力。如果說它是一個鯨類動物的話，那它的體積要比當(dāng)時科學(xué)分類的所有鯨魚都要大得多。無論是居維葉、拉塞佩德2、迪梅里先生1，還是卡特拉法熱2，都不會承認(rèn)這么個大怪物的存在，除非他們見過它，也就是說，除非他們自己親眼所見。

按照多次觀察所得的結(jié)果——保守的估計，此物長二百尺3；夸張的估計，這個大家伙寬一海里，長三海里——平均算來，我們可以肯定，這個龐然大物要大大超過魚類學(xué)家們迄今為止所認(rèn)同的所有的魚類，如果這個大家伙果真存在的話。

然而，它真的是存在的，這種存在是無可否認(rèn)的。而人類一向是對**事物感興趣的。所以，這個不可思議的怪物的出現(xiàn)，就必然在全世界引起轟動；要想把它視為無稽之談，那是根本辦不到的。

確實，1866年7月20日，加爾各答-布納克輪船公司的蒸汽機(jī)船“希金森總督”號，在距澳大利亞東海岸五海里處，就曾遇見這個游動著的大家伙。起先，巴克船長以為是遇到了一塊不為人知的巨礁，他還準(zhǔn)備對它的準(zhǔn)確位置加以測算�？墒钦�在這時候，這個奇怪的大家伙竟然突然噴出兩根水柱，高達(dá)五十尺，直插云霄。如此看來，除非這塊巨礁上有間歇噴泉，否則的話，“希金森總督”號所遇見的就確實是一種海洋哺乳動物。只是這種動物尚不為人所知罷了，它能從鼻孔里往外噴出混雜著空氣和蒸汽的水柱。

同年7月23日，西印度-太平洋輪船公司的“克利斯托巴爾·科倫”號在太平洋水域也看到了同樣的情景。這么看來，這個奇特的鯨類動物速度驚人，能夠快速地從一處游到另一處，因為“希金森總督”號和“克利斯托巴爾·科倫”號是在相距七百海里的兩個不同海域看到它的，而時間上只是相隔兩三天而已。

半個月后，在距“克利斯托巴爾·科倫”號在太平洋上遇見那個大家伙兩千海里處，**輪船公司的“海爾維蒂亞”號和皇家郵輪公司的“香農(nóng)”號，在美洲與歐洲間的大西洋海域迎面近舷對駛時，分別在格林尼治子午線的北緯42°15’，西經(jīng)60°35’處，同時發(fā)現(xiàn)了那個怪物�！昂�爾維蒂亞”號和“香農(nóng)”號即使首尾相接也不過一百米長，估計那個大怪物至少有三百五十尺長，因為這兩艘船與它相比較起來，簡直是小巫見大巫�？墒�，當(dāng)時在阿留申群島的庫拉馬克島和烏穆居里克島一帶海域的鯨魚，個頭**的，也只有五十六米長，沒有誰見過超過這一身長的。

有關(guān)的報告接二連三地傳來：橫渡大西洋的“佩萊爾”號的幾次***現(xiàn)；跑伊茲蘭航線的“埃特納”號與那個怪物擦肩而過；法國“諾曼底”號驅(qū)逐艦的軍官們所做的記錄；海軍準(zhǔn)將詹姆斯的參謀部在“克利德勛爵”號上所測定的**方向。所有這些報告都引起了公眾的強(qiáng)烈反應(yīng)，在那些生**說俏皮話的**，這件事被當(dāng)成了笑談，但在那些認(rèn)真務(wù)實的**，如英國、美國、德國，人們對這件事就極其關(guān)注。

在各大中心城市，這個怪物成了時髦話題：在咖啡館里，人們對它津津樂道；在報刊上，人們在嘲諷它；甚至有人還把它搬上了舞臺。各家小報可算逮著了機(jī)會，隨心所欲地編出種種離奇的故事來。有些因為編不出新花樣，便把極力想象出來的那些巨型怪獸又給刊登出來，從北極地區(qū)的那頭白鯨——可怕的“莫比·狄克”，到斯堪的納維亞傳說中的巨型海怪克拉肯2，應(yīng)有盡有。