本書是一部備受國際學界推崇的西方現(xiàn)代政治思想史權威之作。面對20世紀后期以來政治思想史領域中研究路徑的爭鳴，本書作者回歸經(jīng)典解讀，兼取語境分析，清晰全面而均衡地探討了近代早期至19世紀末期的一系列重要政治思想家的觀點。
本書中不同的思想人物獨立成章，以霍布斯的“政治世俗化”為開端，依次介紹了霍布斯、洛克、休謨、盧梭、聯(lián)邦黨人、伯克、邊沁、密爾、黑格爾、馬克思等人的思想，并內在展現(xiàn)了近代以來政治思想發(fā)展的兩種趨勢。蒙克力求剖析時代的焦點人物，并致力于將主要思想家的觀點與政治史上的新潮流聯(lián)系起來，為廣大讀者了解西方近代政治思想史的脈絡提供了知識增量。