本書分為四章：說鬼的人們；在疑信之間；奇聞與常理；知識即力量。作者試圖通過當時人們對志怪小說的認識，從認識史和心智史的角度探討當時人的態(tài)度，窺探了乾嘉時期讀書人在志怪、幽冥等問題上的認識，具有較高的學術價值。