在美國，每年有近50萬人甘愿冒著人生中的風險去追逐夢想。為此，他們中有些人把房屋抵押了去貸款，有些人拿出了畢生積蓄，還有些人從親朋好友那里借錢；有些人從大學輟學，有些人離家遠行，還有些人舍棄高薪和寬敞的辦公室，從行業(yè)公司辭職。
他們的夢想是開創(chuàng)屬于自己的事業(yè)，自己當老板。他們將為社區(qū)創(chuàng)造新的就業(yè)，制造新的產(chǎn)品，或者提供某種更高效的服務。當然，他們通常也心懷另一個夢想，那就是獲得更多的財富。
然而，這些冒險家往往沒有意識到他們即將面對的灰暗現(xiàn)實：根據(jù)美國小企業(yè)管理局（Small Business Administration）的統(tǒng)計，大約2/3的初創(chuàng)企業(yè)會在10年內(nèi)倒閉。這個統(tǒng)計數(shù)字可能過于樂觀了：《福布斯》（Forbes）雜志的報道指出，90%的初創(chuàng)企業(yè)會在10年內(nèi)倒閉。1哈佛商學院的教授統(tǒng)計了超過2000家成功獲得風投的初創(chuàng)企業(yè)10年的數(shù)據(jù)，結果顯示，即使是這些較為優(yōu)秀的企業(yè)，后也有超過75%沒能收回投資。
看到以上統(tǒng)計數(shù)字，你可能會感到驚奇：竟然有如此之多的人愿意去開啟這樣一段明知很容易失敗的事業(yè)冒著可能損失自己的積蓄以及朋友或投資人的借款，甚至有損自身職業(yè)聲譽的巨大風險。
我們周圍那些癡心妄想的人究竟是誰？他們有一個很酷的名字創(chuàng)業(yè)者。然而這個詞還不足以概括這群異常堅韌不拔的人的特點。
當聽到創(chuàng)業(yè)者這個詞的時候，你的腦海里可能會浮現(xiàn)出這樣幾位人物：還住在哈佛大學學生宿舍里的Facebook的創(chuàng)始人扎克伯格，還在洛斯阿爾托斯的車庫里鼓搗產(chǎn)品的蘋果的兩位史蒂夫，又或者是《創(chuàng)智贏家》里那些野心勃勃的創(chuàng)業(yè)者。
可是我想到的卻不是這些。我想到的是像加里·門德爾（Gary Mendell）這樣的人，他以做漢堡包起家，然后創(chuàng)辦了一家酒店管理開發(fā)公司，后以3億美元的價格將公司賣給了喜達屋集團。或者是皮特·塞特爾（Pete Settle），一位律師兼工程師，創(chuàng)辦了一家校車公司，該公司后來成為美國的學生交通服務公司之一。我還會想到威爾·阿德（Will Ade），他從得州石油公司離職之后，在新加坡創(chuàng)辦了自己的野貓井勘探咨詢公司，并獲得了曾經(jīng)無法想象的巨大財富。
如果你偶然拿起了這本書，或許是因為你自視為未來的扎克伯格、喬布斯、門德爾、塞特爾或阿德，又或許是因為你想知道自己身上有沒有成為一位職業(yè)冒險家所需要的特質(zhì)。
也許你已經(jīng)走得更遠了一些你已經(jīng)成功創(chuàng)業(yè)了5年或10年，但是你覺得你金融界朋友的建議還不足以讓你做出決定：現(xiàn)在是應該賣掉公司，還是應該尋求上市機會？當然，也許你和我一樣，冒了巨大的風險，成功地建立了自己的事業(yè)，但在別人眼中就是個瘋子。
24歲的時候，我在打了兩份工之后，開始了這項冒險事業(yè)。17歲時，當我還是密歇根大學一年級學生的時候，我就輟學去從事關于房地產(chǎn)開發(fā)的工作了。有一年夏天，我在澤西市碼頭的一個倉庫打工，在我每天吃午餐、休息的哈德遜碼頭對面，僅僅幾千英尺之遙的華爾街上正在興建數(shù)據(jù)和業(yè)務中心。然而開發(fā)商后來卻跳過哈德遜碼頭，向同西伯利亞一樣遙遠的郊區(qū)繼續(xù)擴張，這是因為擁有隔開澤西市和曼哈頓碼頭區(qū)大部分土地的鐵路公司在20世紀中葉破產(chǎn)重組了。開發(fā)商為了避免麻煩，有意繞過了這片土地，雖然這里離華爾街只有5分鐘的路程。
當時我想把這里一塊占地250萬平方英尺的倉庫納入曼哈頓下城高科技辦公大樓的擴建計劃。這個想法非常大膽，以至于大多數(shù)房地產(chǎn)老手都認為沒有人能做到這一點，更不要說一個無名無姓、沒有經(jīng)驗的20多歲的毛頭小伙子了。
18個月后，經(jīng)過幾次挫折，這樁價值2500萬美元的交易順利完成，濱海港終點站（Harborside Terminal）迅速成為美國的商業(yè)翻新工程。更沒人能預見的是，在接下來的30年里，這個地方變成了集辦公、零售和高檔住宅為一體的綜合商住區(qū)。它被視作碼頭開發(fā)的樣板工程，也是紐約大都市區(qū)歷成功的地產(chǎn)交易之一。
在我們買下濱海港四年半后，我和我的搭檔將其變現(xiàn)了。我們獲得了之前無法想象的成功和財富。
在接下來的幾十年里，我又取得了幾次成功，也遭遇過一些讓人痛苦的失敗。一路走來，我不斷被迫觸及自己的極限。相信我，我曾經(jīng)遭遇過幾乎破產(chǎn)的痛苦，并且領教過真正的風險。
在麻省理工學院斯隆商學院讀本科和研究生期間（我從密歇根大學輟學后工作了18個月，之后又回到了大學），我學到了很多重要的東西，這段經(jīng)歷也讓我在之后做生意時受益匪淺。麻省理工學院的學士和碩士學位不僅讓我能夠更快地在職業(yè)生涯中建立信譽，還給予了我更豐富的知識和更好的看問題的視角，這是在其他地方很難獲得的。直到今天，我依然以身為麻省理工學院的校友而自豪。但是，一次又一次拯救我的不僅僅是學校教育，更是其他人通過數(shù)十年經(jīng)驗總結出的智慧，它們讓我在次面對許多事情時有東西可以借鑒。
很顯然，如果沒有我的導師兼合伙人戴維·弗羅默（David Fromer），這一切都不可能發(fā)生。當時他的年紀是我的兩倍，越南戰(zhàn)爭爆發(fā)時我還在讀高中，而戴維已經(jīng)參加過第二次世界大戰(zhàn)（簡稱二戰(zhàn)）并獲得了三枚紫心勛章和一枚銅星勛章。戰(zhàn)后，他花了30年的時間不斷購買、建造和出售房地產(chǎn)，他的生意遍布美國洛杉磯、英國倫敦和沙特阿拉伯。如果沒有戴維的智慧、經(jīng)驗和冒險精神，澤西市碼頭項目以及之后數(shù)十年所有的交易都不可能發(fā)生。
眾所周知，經(jīng)驗是好的老師。我40年的企業(yè)經(jīng)營生涯也不斷驗證了這一點，好的老師就是經(jīng)驗，而且是別人的經(jīng)驗。每一次幫助我成功經(jīng)營各個企業(yè)以及非營利組織的，都是其他創(chuàng)業(yè)者來之不易的經(jīng)驗。
19年前，在賣掉第二家公司之后，我感覺自己仿佛迷失在大海中央，我迫切需要其他和我有過類似經(jīng)歷的人的建議。
所以我決定做點什么。
結果就是，我成立了21世紀提高收益投資小組（Tiger 21），這是一個為北美的高凈值人士提供伙伴互助學習的組織。它開始于一個由六位紐約創(chuàng)業(yè)者組成的學習小組，他們每個人都賣掉了自己的公司并獲得了一筆現(xiàn)金。當時我們都在為如何明智地管理這樣一大筆錢而感到苦惱，也為其他相關問題感到焦慮，包括遺產(chǎn)、家庭、慈善等問題，以及下一步該如何走等更大的問題。
我發(fā)現(xiàn)原來我并不是一個渴望得到建議的人，所有的創(chuàng)業(yè)者都希望得到同行的建議。與那些在對沖基金、銀行或傳統(tǒng)企業(yè)工作的精英不同，創(chuàng)業(yè)者們比較缺乏系統(tǒng)的知識，而這類知識一般只有成熟企業(yè)才能提供。
創(chuàng)業(yè)者需要指導，不僅公司剛起步的人需要建議來發(fā)展公司或者從危機中走出來，在公司成功后可以賣個好價錢的那些幸運兒更需要指導。好的建議可以把公司的稅后售價或慈善基金的價值放大很多倍，也可以避免因為計劃不善而錯失良機或者承受本不該承受的損失。它可以幫助創(chuàng)業(yè)者避免過早出售公司，并幫助他們?yōu)榧磳�發(fā)生的事情做好準備這往往更具有挑戰(zhàn)性。當然，市場上有很多人或者機構可以提供有償?shù)耐顿Y或管理建議，但是顯然，想獲得來自那些曾經(jīng)出售過自己公司的創(chuàng)業(yè)者的無私指導是非常困難的。
今天，Tiger 21已經(jīng)超越了我膽的預期，我們在美國和加拿大的35個城市擁有40個團隊，我們的500多名成員的總凈資產(chǎn)超過500億美元（加上他們管理的金融資產(chǎn)和房地產(chǎn)，全部成員可以控制的資產(chǎn)價值超過1000億美元）。現(xiàn)在我們正向全球拓展業(yè)務，我們的個倫敦小組已經(jīng)于2017年春季成立。
雖然我們也有一些現(xiàn)在或者曾經(jīng)在華爾街和房地產(chǎn)公司任職的合伙人他們可以提供很多來自前沿的重要觀點，但我們的大多數(shù)成員都來自傳統(tǒng)行業(yè)，其中一些人的故事你將在本書中陸續(xù)讀到。他們的生意從投幣式洗衣機、醫(yī)療保險、發(fā)薪日貸款到稅收留置權和法律服務等。他們中的大多數(shù)來自工薪階層和中產(chǎn)階級家庭，許多人還繼續(xù)和高中時的伙伴來往。他們中的大多數(shù)都不是很適應開口討論如何應對挑戰(zhàn)和機遇，當他們試圖這樣做的時候，往往更傾向于談論自己的成功，而不是曾經(jīng)遭遇的麻煩。
每個月我們都會放下自己的生意、投資或慈善事業(yè)，暫時遠離愛好和家庭，花一整天的時間彼此坦誠地討論與生意、家庭和人生相關的話題。許多成員把Tiger 21視作自己的個人董事會生活中各種重要方面的誠實且毫無保留的建議來源，而我把它看作一個幫助人們實現(xiàn)成功的實驗室。
我寫這本書的初衷源于我問自己的一個問題：在20年來與北美成功、有創(chuàng)意的創(chuàng)業(yè)者們的相處中，我究竟學到了什么？
事實一再證明，除了學到一開始所期待的商業(yè)技巧、投資建議以及得到幫助之外，我更加深刻地了解到我和其他創(chuàng)業(yè)者的經(jīng)驗教訓對其他人那些試圖或正在創(chuàng)辦一家公司的人，以及那些試圖或已經(jīng)賣掉了一家公司的人是何等寶貴。
要想加入這個超級大腦俱樂部，如今的要求是：擁有至少1000萬美元的可投資資產(chǎn)，以及繳付3萬美元的年費。而在本書中，我將帶領你深入地理解這個組織，并且完全免費！
今天，分享智慧比以往任何時候都更重要。這是因為我們正處在歷史上一個非常不穩(wěn)定的經(jīng)濟和政治環(huán)境中：階層貧富差距比歷史上任何時期都更大，美國一度欣欣向榮的中產(chǎn)階層正在消失，而這在很大程度上要歸因于全球化和新技術的發(fā)展。
2016年總統(tǒng)大選期間，人們對美國國內(nèi)工作流失的擔憂達到了極致，以至于兩黨的候選人都競相承諾將致力于創(chuàng)造就業(yè)機會，即使這意味著要通過貿(mào)易保護政策實際上這可能會傷害他們想要幫助的人。然而這樣的承諾只不過制造了虛假的希望。
真相是：轉移到中國、墨西哥或者其他發(fā)展中國家的工作機會實際上只占工作流失總量的15%，其余的85%被自動化吞噬了。因為沒有人會讓工廠里越來越重要的機器人退役，沒有人會放棄發(fā)展無人駕駛技術，也沒有人會拔掉運轉的計算機的插頭。
我們想在這個國家創(chuàng)造就業(yè)機會，不能僅僅依靠設置高額進口關稅，或者在邊境線上設置關卡。我們只能把目光投向創(chuàng)業(yè)者。
從歷史上看，私營企業(yè)創(chuàng)造了多的工作崗位。這為我們的經(jīng)濟打下了堅實的基礎，并極大地提高了平均生活水平。同樣地，過去70年的記錄表明，更多的工作機會不是被大企業(yè)創(chuàng)造的，它們是被創(chuàng)業(yè)企業(yè)創(chuàng)造的，創(chuàng)業(yè)企業(yè)才是美國經(jīng)濟發(fā)展重要的引擎。
未來也會繼續(xù)如此，中小企業(yè)將持續(xù)不斷地提供新的工作機會，直到它們成長為企業(yè)界的巨人。
創(chuàng)業(yè)者需要來自華盛頓和各州的政治家們的支持，但是當前很多創(chuàng)業(yè)者還掙扎于現(xiàn)存的很多障礙和挑戰(zhàn)。其中的問題在于，太多的政治領袖（即使是其中所謂親商的那些領袖）對創(chuàng)業(yè)者有誤解。他們不明白創(chuàng)業(yè)者到底是一群什么樣的人，以及他們?yōu)槭裁磸氖伦约旱氖聵I(yè)。我希望本書的故事能夠給立法者們一個更好的視角去理解創(chuàng)業(yè)者，以及思考美國需要為此做些什么。
創(chuàng)業(yè)者當然不是圣人，也不是公仆，盡管他們創(chuàng)建的企業(yè)對美國的繁榮貢獻巨大。
如果說寫這本書讓我學到了什么的話，那就是成功的創(chuàng)業(yè)者在商業(yè)世界里是一個特殊的物種。他們和企業(yè)管理者或者專業(yè)投資者非常不同（盡管許多秀的創(chuàng)業(yè)者同時也是非常優(yōu)秀的管理者和投資專家）。優(yōu)秀創(chuàng)業(yè)者的心理和性格特質(zhì)與其他領域的成功者類似自律、堅韌和樂于承受風險。但我敢打賭，如果你隨機抽取創(chuàng)業(yè)者樣本，你肯定會發(fā)現(xiàn)這些特質(zhì)在他們身上更為明顯，這是因為他們往往極度樂觀，心理學家稱之為妄想。而當你看到其中一些雄心壯志的創(chuàng)業(yè)者甚至來自貧窮和中下階層，或者來自破碎的家庭時，你就會更加關注他們身上的那些心理和性格特質(zhì)。
如果缺乏這些特質(zhì)，即使經(jīng)過多年專注的學習和規(guī)劃，你也不會成為創(chuàng)業(yè)者。而如果你擁有這些特質(zhì)（我猜你應該有，因為你選擇了本書），你就應該不斷培養(yǎng)和發(fā)展這些特質(zhì)。
對于許多不能在學校接受正規(guī)教育的人來說，不要灰心。我認識的許多成功的創(chuàng)業(yè)者讀書并不好，但他們總能通過自己的辦法成為高情商的領導者，并永遠保持好奇心。我也發(fā)現(xiàn)在創(chuàng)業(yè)者中，某些學習障礙的發(fā)生率很高，比如閱讀障礙和多動癥。似乎一個人能克服越多的困難，就越能成為優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者。
Tiger 21的一位成員戴維·拉塞爾（David Russell）說過一句話，可以很好地總結我學到的重要的一課：當我年輕時，常聽到電視上說聰明人掙錢應該這樣做，聰明人掙錢應該那樣做。而終當我變成有錢人時，才發(fā)現(xiàn)掙到錢的聰明人和其他人一樣笨。我完全同意這句話，我們可能在一兩個領域很聰明，但在很多其他領域一無所知。我總是謙卑地承認自己有很多盲點，然后依賴其他創(chuàng)業(yè)者的指點來獲得光明。在成為創(chuàng)業(yè)者的旅程中，無論你現(xiàn)在處于何種階段，我都真誠地希望本書能夠幫到你。
注釋