社會形態(tài)史是歷史研究中的重大問題，關系到如何正確認識中國歷史與世界歷史的發(fā)展進程，而近些年來我國學術(shù)界卻研究得很少。本書堅持馬克思主義五形態(tài)說，并按照五種社會形態(tài)的發(fā)展演進順序安排寫作結(jié)構(gòu)。全書共五章，分別考察原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和社會主義社會的歷史，運用大量史實，闡述了各社會形態(tài)的基本面貌和本質(zhì)特征，展示世界各有關地區(qū)歷史發(fā)展異同，從整體上揭示人類社會不斷從低級階段向高級階段演進的大趨勢。本書體現(xiàn)了論從史出的原則，堅持守正創(chuàng)新，在廣泛借鑒中外學術(shù)研究成果的基礎上，就一系列重要學術(shù)問題提出了新的見解和進一步深入探討的思路。