本書將中、外教育史合在一起編寫。在選取中國教育史內(nèi)容時,著重介紹了對我國教育發(fā)展影響較大并具有現(xiàn)實意義的教育思想和教育制度。就教育思想而言,不僅選取了教育家的教育思想,還闡述了對教育影響較大的政治家的教育思想，如王安石、孫中山、的教育思想。就教育制度而言，主要選取了西周和漢代的學校教育制度、唐代的科舉制度、宋代的書院制度等。

在選取外國教育史內(nèi)容時，主要考慮這個國家或地區(qū)在國際上的影響力,尤其是在教育方面的領(lǐng)先地位。選取了西方發(fā)達的資本主義國家以及前蘇聯(lián)、日本和阿拉伯國家作為重點介紹的對象。全書還突出對我國教育發(fā)展產(chǎn)生過直接影響的內(nèi)容。如赫爾巴特的教育思想、杜威的教育思想、前蘇聯(lián)的教育理論，以及馬克思主義的教育思想和巴黎公社的教育改革等。