作者通過深入的研究，系統(tǒng)地回顧了西方文學作品和社會思想中有關(guān)愛的演進歷史，科學地分析了情感的演進過程，揭示了形成良好關(guān)系的內(nèi)在機制。
這本書中所說的愛并不局限于男女之間的愛情，親子之間，伴侶之間，朋友之間，愛是每天都無處不在的奇跡，卻常常被我們忽視。相較于帶來日常快樂的依戀關(guān)系，我們更愿意擁抱轉(zhuǎn)瞬即逝的情感；相較于一直都在身邊的愛，我們更容易沉迷于一見鐘情。但是，激情并不是愛。
我們雖為羅密歐與朱麗葉的故事感動唏噓，但愛不同尋常的特質(zhì)卻是它對抗習慣的力量。作者萊勒說，愛并不建立在神秘的、熱血沸騰的激情中，而是需要對一系列能力長久的培養(yǎng)和提升，這種緩慢形成的愛，才更加迷人。我們遭遇逆境時的果敢沉著，或是脫離稚氣步入成熟的終成功，無一不是我們愛別人和被愛的結(jié)果。
這本書集合了心理學和文學上的各種分析，研究了愛如何形成，如何塑造了我們，為什么我們離不開愛，我們?nèi)绾卧趷鄣穆贸讨�，建立并保持長久的親密關(guān)系。