英格蘭北部，有一座幾乎與世隔絕的“呼嘯山莊（Wuthering Heights）”。主人歐肖（Earnshaw）收養(yǎng)了一個棄兒，取名希斯克利夫（Heathcliff），讓他與自己的兒女辛德雷（Hindley）和凱瑟琳（Catherine）一起生活。希斯克利夫與凱瑟琳朝夕相處并萌發(fā)了愛情，但辛德雷十分憎惡他。老歐肖死后，辛德雷不僅禁止希斯克利夫與凱瑟琳接觸，還對他百般虐待和侮辱，這加劇了希斯克利夫對辛德雷的怨恨，也加深了他對凱瑟琳的愛。
一天，希斯克利夫與凱瑟琳秘密外出，認識了鄰近的畫眉田莊（Thrushcross Grange）的小主人埃德加·林頓（Edgar Linton）。這個溫文爾雅的富家子弟傾慕凱瑟琳的美貌，向她求婚，天真幼稚的凱瑟琳同意嫁給林頓。希斯克利夫知道凱瑟琳出嫁的消息，痛不欲生，憤然出走。
數年之后，衣錦還鄉(xiāng)的希斯克利夫要向辛德雷和林頓進行報復。辛德雷是個生活放蕩的紈绔子弟，酗酒、賭博，肆意揮霍家產，終至窮困潦倒。連剩下的家產都抵押給了希斯克利夫，并淪為他的奴仆。希斯克利夫經常拜訪畫眉田莊，林頓的妹妹伊莎貝拉（Isabella Linton）對他傾心不已，最后隨他私奔。但希斯克利夫把她囚禁在呼嘯山莊并折磨她，以發(fā)泄自己強烈的怨憤。
凱瑟琳嫁給林頓以后，雖然凱、林思想分歧巨大，但由于林頓的遷就，二人生活幸福。希斯克利夫的衣錦榮歸，喚醒了她曾經對野性的愛的追求。激動中她病倒了，并很快就死去了，留下一個早產的女嬰——凱蒂（Cathy）。
伊莎貝拉趁亂逃了出來，來到倫敦郊外，不久生了一個男孩，取名林頓·希斯克利夫（Linton Heathcliff）。辛德雷在凱瑟琳死后不到半年便酗酒而死，而他的兒子哈里頓（Hareton）落入希斯克利夫的掌心，希斯克利夫在孩子身上進一步實施報復。12年后，伊莎貝拉病死他鄉(xiāng)，希斯克利夫接回兒子，卻非常厭惡他的羸弱、嬌氣。
希斯克利夫趁林頓病危之際，將凱蒂接來，并強迫她與兒子結婚。幾天后，林頓死去，希斯克利夫又成了畫眉田莊的主人。小希斯克利夫婚后不久也悄然死去。
這時，哈里頓已經23歲了，盡管被剝奪了受教育的權利，缺乏人間的溫暖，但他敦厚忠實，風度翩翩。凱蒂對他產生了愛情。這讓希斯克利夫大為惱怒，他決心拆散這對戀人。然而，當他再仔細觀察他們時，昔日的凱瑟琳和他相愛時的情景浮現眼前。此時此刻，他心頭的恨消退了，愛復活了，他不忍心再報復。他要去尋找凱瑟琳。在一個風雪之夜，他呼喚著凱瑟琳的名字，離開了人世。