一直以來，對于教育與社會的關系，學術界更多關注教育與國家、社會的關系，以大社會為背景和服務方向，關涉社會政治、經(jīng)濟、文化等宏觀因素，顯得“高大上”，而較少落實到小社會即社會成員——人所生活的具體社會。同樣，對于教育與人的關系，也主要關注遺傳、環(huán)境、教育等要素及其關系的分析，揭示教育對于人的成長和社會化、個性化的作用，而忽視了教育所培養(yǎng)的人如何進入社會、進入到社會的哪個領域和階層，以及教育是怎樣影響到人的職業(yè)、收入、社會地位，進而關涉人的前途命運和生活幸福的。進一步說，教育學在教育與社會、教育與人的關系認識上，總是更多著眼于兩者各自的關系，而忽視所指向的對象-一人及其與社會之間的關系。這個被忽略的交叉地帶，從社會角度看，就是社會成員——人的社會角色、社會生活和社會地位的取得；從人的角度看，就是人的生存、生活和生命。將二者交叉疊合，這個被忽略的地帶就是個體人在一定社會體系結構中所享有的生活——民生。
　　事實上，教育所培養(yǎng)的人總是來自社會，通過接受一定的教育再經(jīng)由一定的社會流動機制進入社會系統(tǒng)結構。每一個人不同的社會背景（家庭、財產(chǎn)狀況、社會地位等）成為教育影響人的發(fā)展的重要背景變量，這一背景變量——社會流動機制、社會體系結構是怎樣影響人的發(fā)展的，以及教育是如何影響所培養(yǎng)的人進入社會的，教育學缺乏應有的學科關照。按照馬克思辯證唯物主義基本觀點，人不是抽象的存在物，而是一個在特定社會關系和條件下的“具體個人”“現(xiàn)實的個人”。“歷史的第一個前提”是人們必須“能夠生活”，首先需要獲得吃、喝、住、穿等生活資料。人類第一個活動就是“生產(chǎn)滿足這些需要的生活資料”。正是人的需要促使人們進行“物質(zhì)資料生產(chǎn)”，進而推動人們?nèi)ァ皠?chuàng)造歷史”，也“創(chuàng)造人自身”。這種“創(chuàng)造人自身”的活動就包括教育。換言之，教育作為創(chuàng)造人自身的活動，是建立在“能夠生活”和生產(chǎn)滿足人所需要的生活資料這個“人類第一個活動”基礎之上的。舍此，教育與社會的關系、教育與人的關系都是子虛烏有。因此，在關心教育作為國家大計的同時，思考教育怎樣關涉百姓民生，在發(fā)揮教育對于人的發(fā)展的主導作用的同時，如何關照人的“能夠生活”這個“第一活動”需要，必將成為教育學的學科使命。