《駱駝祥子》講述的是中國(guó)北平城里的一個(gè)年輕好強(qiáng)、充滿生命活力的人力車夫祥子三起三落的人生經(jīng)歷。

祥子來(lái)自農(nóng)村，是個(gè)破產(chǎn)的青年農(nóng)民，勤勞、純樸、善良，保留著農(nóng)村哺育他、教養(yǎng)他的一切，卻再也不愿意回農(nóng)村去了。從農(nóng)村來(lái)到城市的祥子，渴望以自己的誠(chéng)實(shí)勞動(dòng)買一輛屬于自己的車。做個(gè)獨(dú)立的勞動(dòng)者是祥子的志愿、希望、甚至是宗教，憑著勤勞和堅(jiān)忍，他用三年的時(shí)間省吃儉用，終于實(shí)現(xiàn)了理想，成為自食其力的上等車夫。但剛拉半年，車就在兵荒馬亂中被逃兵擄走，祥子失去了洋車，只牽回三匹駱駝。祥子沒(méi)有灰心，他依然倔強(qiáng)地從頭開始，更加克己地拉車攢錢�？墒牵�還沒(méi)有等他再買上車，所有的積蓄又被偵探敲詐、洗劫一空，買車的夢(mèng)想再次成泡影。

當(dāng)祥子又一次拉上自己的車，是以與虎妞成就畸形的婚姻為代價(jià)的。好景不長(zhǎng)，因虎妞死于難產(chǎn)，他不得不賣掉人力車去料理喪事。至此，他的人生理想徹底破滅了。再加上他心愛的女人小福子的自殺，吹熄了心中*后一朵希望的火花。連遭生活的打擊，祥子開始喪失了對(duì)于生活的任何企求和信心，再也無(wú)法鼓起生活的勇氣，不再像從前一樣以拉車為自豪，他厭惡拉車，厭惡勞作。

被生活捉弄的祥子開始游戲生活， 吃喝嫖賭。為了喝酒，祥子到處騙錢，墮落為“城市垃圾”。*后，靠給人干紅白喜事做雜工維持生計(jì)。祥子由一個(gè)“體面的、要強(qiáng)的、好夢(mèng)想的、利己的、個(gè)人的、健壯的、偉大的”底層勞動(dòng)者淪為一個(gè)“墮落的、自私的、不幸的、社會(huì)病胎里的產(chǎn)兒，個(gè)人主義的末路鬼”。