威廉·夏伊勒是美國著名記者、新聞分析員和世界現(xiàn)代史學(xué)家，他的一生基本貫穿了整個(gè)二十世紀(jì)，而這個(gè)世紀(jì)又是世界和整個(gè)人類文明發(fā)生巨變的時(shí)期。他生于1904年，去世于1993年，其間經(jīng)歷過兩次世界大戰(zhàn)、第三帝國的興亡、美國文學(xué)的興起、幾次世界性的經(jīng)濟(jì)大危機(jī)、民權(quán)運(yùn)動(dòng)、交通與傳播方式的革命性變化、越南戰(zhàn)爭、美蘇冷戰(zhàn)、古巴導(dǎo)彈危機(jī)、肯尼迪遇刺和尼克松因水門事件辭職，以及蘇聯(lián)崛起和解體等等，他的長壽也讓這部歷史長卷成為名副其實(shí)的“二十世紀(jì)之旅”。