從心理學(xué)的角度來(lái)看，成年人的教育問(wèn)題可被歸納為自我認(rèn)知與理性自我引導(dǎo)問(wèn)題。兒童的教育問(wèn)題也可以被歸納為這些問(wèn)題，但不同的是，因?yàn)閮和�具有不成熟特性，引�?dǎo)在兒童教育中格外重要。當(dāng)然，如果我們?cè)敢�，我們可以任由兒童自主發(fā)展；而且，如果他們有兩千多年的自主發(fā)展時(shí)間和良好環(huán)境，他們最終會(huì)達(dá)到現(xiàn)代的成人文明水平。但這是不可行的，成人也必須關(guān)注兒童發(fā)展的引導(dǎo)。

我們?cè)谶@方面面對(duì)的最大困難是無(wú)知。成年人很難了解自己，很難知道自己產(chǎn)生某些情緒、自己喜歡或討厭某一事物的原因。簡(jiǎn)而言之，成年人很難了解自己的心理。所以，了解兒童的心理并在正確認(rèn)知的基礎(chǔ)上為兒童提供指導(dǎo)更是難上加難。

個(gè)體心理學(xué)將兒童心理作為研究對(duì)象，著重研究?jī)和�心理本身、兒童心理�?duì)成年后的品質(zhì)和行為的影響。而且，與其他心理學(xué)研究不同的是，個(gè)體心理學(xué)堅(jiān)持理論與實(shí)踐相結(jié)合。此外，個(gè)體心理學(xué)還強(qiáng)調(diào)人格的統(tǒng)一體，并著重研究其在發(fā)展與表現(xiàn)中的能動(dòng)探索。從這個(gè)角度來(lái)看，科學(xué)的知識(shí)就是實(shí)踐性知識(shí)，因?yàn)檫@些知識(shí)就是關(guān)于謬誤的知識(shí)，獲得此類知識(shí)的人（無(wú)論是心理學(xué)家、父母、朋友還是個(gè)體本身）都可以立即明了這些知識(shí)在人格指導(dǎo)中的實(shí)際應(yīng)用。

受個(gè)體心理學(xué)研究方法的影響，個(gè)體心理學(xué)的學(xué)說(shuō)環(huán)環(huán)相扣，構(gòu)成了一個(gè)有機(jī)整體。個(gè)體心理學(xué)認(rèn)為個(gè)體的行為是由人格統(tǒng)一體驅(qū)動(dòng)和引導(dǎo)的，其對(duì)人類行為做出的所有解釋都反映了體現(xiàn)在所有心理活動(dòng)中的同一相互關(guān)系。我們將在這一章中整體說(shuō)明個(gè)體心理學(xué)的觀點(diǎn)，并在之后的章節(jié)中全面、詳細(xì)地論述這里提及的各種相關(guān)問(wèn)題。

個(gè)人發(fā)展的基本事實(shí)是心理的能動(dòng)、目的性探索。兒童自嬰兒時(shí)期便開始了自我發(fā)展的不懈探索。而且，這些探索與不知不覺(jué)中形成又始終存在的目標(biāo)（變得偉大、完美和優(yōu)越的愿景）一致。這一探索與目標(biāo)形成活動(dòng)反映了人類獨(dú)有的思考和想象能力，并支配著我們一生中的所有具體行為。這甚至還支配著我們的思想，因?yàn)槲覀兊乃枷氩⒉皇强陀^的，而是受我們形成的生活目標(biāo)和生活風(fēng)格影響。

人格的統(tǒng)一體隱含在每個(gè)人的生活中。每個(gè)人都會(huì)受到人格統(tǒng)一體的影響，并反過(guò)來(lái)對(duì)人格統(tǒng)一體進(jìn)行個(gè)人塑造。可以說(shuō)，個(gè)體即是畫作，也是藝術(shù)家，也就是創(chuàng)造自己人格的藝術(shù)家。但個(gè)體既不是絕對(duì)可靠的創(chuàng)作者，也不是對(duì)靈魂和身體有全面認(rèn)識(shí)的人——他是一個(gè)比較脆弱、不可靠且不完美的人。

在考慮人格的建構(gòu)時(shí)，我們需要注意一個(gè)主要問(wèn)題，即人格統(tǒng)一體、獨(dú)特風(fēng)格和目標(biāo)不是基于客觀現(xiàn)實(shí)建立的，而是基于個(gè)體對(duì)事實(shí)的主觀認(rèn)知建立的。個(gè)人對(duì)事實(shí)形成的概念或想法都不是事實(shí)本身。也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，生活在同一個(gè)現(xiàn)實(shí)世界中的人們會(huì)塑造出不同的人格。每個(gè)人都會(huì)根據(jù)自己對(duì)事物的看法塑造自己，但有些個(gè)人觀點(diǎn)是合理的，有些卻是不合理的。我們必須始終正視個(gè)體發(fā)展過(guò)程中的這類錯(cuò)誤和失敗，尤其是在兒童早期發(fā)展過(guò)程中形成的偏頗認(rèn)知，因?yàn)檫@些認(rèn)知會(huì)對(duì)人生的后續(xù)階段造成影響。

我們可以以下面這個(gè)臨床案例為例：一位五十二歲的女士總是貶低比她自己年長(zhǎng)的女性。她向我們講述了這樣一個(gè)事實(shí)，即在童年時(shí)期，她的一位姐姐得到了大家的關(guān)注，她總會(huì)因此感到羞慚和不被重視。從所謂的個(gè)體心理學(xué)“縱向”觀點(diǎn)來(lái)看，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)她在幼時(shí)和現(xiàn)在（也就是垂暮之年）的心理機(jī)制和心理動(dòng)機(jī)是一樣的：她害怕被人輕視，并且會(huì)在發(fā)現(xiàn)他人受到喜歡或偏愛(ài)時(shí)感到憤怒。雖然除此之外，我們對(duì)這位女士的生活和人格統(tǒng)一體一無(wú)所知，但根據(jù)上述兩個(gè)事實(shí)，我們幾乎可以將認(rèn)識(shí)中的這段空白填補(bǔ)上。在這一點(diǎn)上，心理學(xué)家就像小說(shuō)家一樣：他需要按照明確的行為準(zhǔn)則、生活風(fēng)格或行為模式來(lái)建構(gòu)一個(gè)個(gè)體，而且還應(yīng)確保不會(huì)破壞整體人格印象。一位優(yōu)秀的心理學(xué)家能夠預(yù)測(cè)這位女士在特定情況下的行為，并可以明確伴隨著其人格中的這條“生命主線”形成的個(gè)人品質(zhì)。

與個(gè)體人格建構(gòu)相關(guān)的探索或目標(biāo)形成活動(dòng)以另一個(gè)重要的心理學(xué)事實(shí)為基礎(chǔ)，即自卑感。所有的兒童都有與生俱來(lái)的自卑感，這可以激發(fā)他們的想象力，并激勵(lì)他們通過(guò)改善個(gè)人情況來(lái)消除心理上的自卑感。從心理學(xué)角度來(lái)看，通過(guò)改善個(gè)人情況來(lái)減輕自卑感是一種心理補(bǔ)償機(jī)制。