金雀花王朝（House of Plantagenet）的名稱，源自于安茹伯爵若弗魯瓦五世，他是王朝的開國之君亨利二世的父親。若弗魯瓦因喜配金雀花而被稱為“若弗魯瓦·金雀花”，其子亨利建立的王朝，便也被人稱作金雀花王朝。而在法國，金雀花王朝也常被人稱作“安茹王朝”。

一個英格蘭王朝擁有一個法國名稱似乎昭示了它的命運注定與法國難舍難分。金雀花王朝雄立245年，傳承八代君主。在如此長的歷史中，金雀花王朝遇到過不少敵人。西方的威爾士、愛爾蘭為金雀花王朝所征服，北境的蘇格蘭和它勢同水火，然而這些敵人，都不如與金雀花王朝隔海峽相望的法蘭西王室那樣令人頭疼。
與法蘭西的角力無可避免，這是由金雀花王朝立國之根所決定的。開國君主亨利二世雖然頭戴英格蘭的金冠，卻是個出生在法國、說法語的法國貴族，他迎娶了法蘭西國王路易七世的前妻埃莉諾，從妻子那里獲得大片作為嫁妝的法國領(lǐng)土。再加上繼承父親的領(lǐng)地，亨利二世在法國擁有比法蘭西國王還多的領(lǐng)土。在這種背景下，法蘭西國王不會對金雀花王朝國王坐視不理。
面對法蘭西的挑戰(zhàn)，金雀花王朝也絕不退縮。前三代君主亨利二世、理查一世、約翰王與法蘭西明爭暗斗，耗盡了畢生的精力。然而，他們遇到了強勁的對手。當時的法蘭西國王是被后世譽為“奧古斯都”的英主菲力二世，這位像狐貍一樣狡猾的國王善使縱橫捭闔之策，竟以弱勝強，將金雀花家族的龐大勢力逐出法蘭西。當約翰王一敗再敗，逃回英格蘭時，金雀花家族在法蘭西的領(lǐng)土僅余小小的一角。
然而，這僅僅不過是金雀花家族和法蘭西王室恩怨的開端而已。在約翰王之后，雙方進入一段休戰(zhàn)期。在這段休戰(zhàn)期內(nèi)，金雀花國王把努力的方向轉(zhuǎn)移到不列顛島內(nèi)。第四代君主亨利三世本非明主，在他治下，金雀花王朝險遭滅國之災(zāi)。幸得他的太子，也就是日后的第五代國王愛德華一世力挽狂瀾，王國才轉(zhuǎn)危為安。愛德華一世止住了父祖輩的頹勢，征服威爾士，北擊蘇格蘭，讓金雀花王朝重獲生機。可惜的是，他的兒子愛德華二世并沒能將擴張的希望延續(xù)，作為“蘇格蘭之錘”之子，愛德華二世竟然在班諾克本之戰(zhàn)中大敗而歸，王朝創(chuàng)立以來首次慘敗于蘇格蘭。
在這段時間內(nèi)，金雀花王朝的老對手法蘭西人并不是完全銷聲匿跡了，他們不過是換了一種手段繼續(xù)侵擾著金雀花王朝。蘇格蘭的國力并比不上英格蘭，然而蘇格蘭人卻能為金雀花國王們帶來無休止的麻煩，這離不開法蘭西人在背后對蘇格蘭人的支持。當來自法蘭西的王后伊莎貝拉廢黜丈夫愛德華二世，金雀花王朝再一次面臨亡國危機時，他們的王子又一次救國于水火，愛德華三世快刀斬亂麻，解決了母后和她的情人帶來的禍亂。
金雀花家族與法蘭西王室水火難容，愛德華三世意識到這點，趁著法蘭西卡佩王室絕嗣之機，終于挑起了兩國間最終的決戰(zhàn)。這場決戰(zhàn)歷時百年有余，直到金雀花王朝滅亡之時仍未終結(jié)。在這場“百年戰(zhàn)爭”里，金雀花王朝為后世留下了經(jīng)典的戰(zhàn)例。在克雷西和普瓦捷的戰(zhàn)場上，無情的箭雨向世人展示了步兵擊敗騎兵的方法。
可惜金雀花王朝并沒能打完這場“百年戰(zhàn)爭”，取而代之的蘭開斯特王朝將這場戰(zhàn)爭進行到底。而戰(zhàn)爭進行到這個階段，性質(zhì)也已經(jīng)悄悄地發(fā)生了變化。在過去，斗爭僅限于金雀花和卡佩兩個家族之間爭奪土地；而現(xiàn)在，這場戰(zhàn)爭已經(jīng)演變?yōu)殛P(guān)乎兩國每一個百姓榮譽的民族戰(zhàn)爭。當蘭開斯特失去在歐洲大陸上最后一個據(jù)點時，一個叫中世紀的時代已經(jīng)走向尾聲，曾經(jīng)主宰歐洲大陸的騎士貴族黯然地退出歷史舞臺。從此以后，不管是英國，還是法國，都將邁向新的時代。
歷經(jīng)以上所述的種種，金雀花家族為我們留下了一段傳奇。在這段傳奇里，有一場稀世的婚禮，有一段遙遠的征途，有喪土丟地的國王，有馬革裹尸的英雄，有禍國殃民的紅顏，更有讓世界震驚的戰(zhàn)術(shù)，還有影響萬世的憲章。這一切關(guān)于金雀花王朝的歷史故事，本書都將為您一一呈現(xiàn)。
除了金雀花王朝正傳的八代君主外，本書末章還將提及金雀花王朝的兩個旁支王朝：蘭開斯特王朝和約克王朝。作為金雀花家族的后裔，“紅玫瑰”蘭開斯特家族仍然活躍在大陸戰(zhàn)場上，續(xù)寫著由金雀花家族掀起的“百年戰(zhàn)爭”。作為金雀花家族的后裔，他們理應(yīng)在這本書中占有一定篇幅。但限于篇幅，蘭開斯特王朝和約克王朝的故事在本書僅作簡要介紹，不詳細敘述。
另外，本書所有的地圖均為手繪的大略示意圖，僅為讓讀者更直觀地了解文中所述各地區(qū)大致方位和范圍，并不完全精確，還請讀者見諒。由于筆者水平有限，本書難免有不少錯誤，懇請廣大讀者指正！