該書以“桃源”這一研究對象，以中國現(xiàn)當代小說，尤其是當代小說文本為基礎，把握相關作品背后隱含的或者作品表面彰顯的桃源意象，并對其進行解讀和類型劃分。作者選擇了張煒、葉彌等代表性作家進行分析，同時還對格非和閻連科的作品進行了細致入微的比析解讀，很好地把握住了受傳統(tǒng)文化熏陶的中國知識分子精神立場之轉捩點。