本書研究的核心問題是文獻(xiàn)與口頭的關(guān)系。這是一個(gè)在世界民俗學(xué)的發(fā)展中提出的普遍問題，無論中外，都會(huì)遇到。但在全球化時(shí)期呼吁尊重文化多樣性的思潮中重新提出此點(diǎn)已成為國際民俗學(xué)界當(dāng)代面臨的前沿難點(diǎn)問題。它已不是紙與口的媒介之爭，也不是書齋與田野的方法比較，而是帶有對(duì)民俗學(xué)的多元格局與統(tǒng)一模式之差異的根本性質(zhì)的思考。本書使用中國材料討論中國問題，重點(diǎn)研究中國歷代經(jīng)典名著與故事雙構(gòu)的歷史現(xiàn)象，選擇在中國歷代經(jīng)典中兼具較大社會(huì)流行性的歷史名著，確定7個(gè)研究個(gè)案，如《列子》、《晏子春秋》、《淮南子》、《荊楚歲時(shí)記》、《搜神記》、《大唐西域記》和《水滸傳》，在一個(gè)可控資料范圍內(nèi)，運(yùn)用獨(dú)具民俗學(xué)優(yōu)勢(shì)的故事類型法，也注意把握中國整體文化觀，分為歷史類、對(duì)話類、信仰類和世界觀類個(gè)案文本，開展民俗學(xué)的研究，同時(shí)針對(duì)我國上中下三層文化互動(dòng)互滲的長期歷史現(xiàn)象，開展民俗學(xué)與古典文學(xué)、社會(huì)學(xué)、歷史學(xué)、宗教學(xué)和考古學(xué)等多學(xué)科的交叉研究，為構(gòu)建中國民俗學(xué)的自主話語系統(tǒng)打下基礎(chǔ)，弘揚(yáng)中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，加強(qiáng)中外學(xué)術(shù)文化交流。