《高老頭》以波旁王朝復(fù)辟時(shí)期的法國(guó)社會(huì)為背景，講述了經(jīng)商發(fā)家的高老頭傾其心血撫養(yǎng)的兩個(gè)女兒，婚后在上流社會(huì)生活方式的影響下榨取父親的財(cái)產(chǎn)、損害父親的尊嚴(yán)、折磨父親的情感，直至其一無(wú)所有、身心交瘁而死。與此主線交織的是外省青年拉斯蒂涅闖入巴黎上流社會(huì)，認(rèn)清其間種種誘惑與險(xiǎn)惡的經(jīng)歷。巴爾扎克鴻篇巨制《人間喜劇》中的主要人物在這部小說(shuō)中紛紛亮相，從而揭開了人間喜劇的序幕。