社會(huì)動(dòng)力學(xué)（social dynamics）有許多不同的含義。在本書(shū)收錄的各篇論文中，這個(gè)術(shù)語(yǔ)的含義主要是指在社會(huì)互動(dòng)的典型模型中的自適應(yīng)動(dòng)力學(xué)分析。

我所說(shuō)的自適應(yīng)動(dòng)力學(xué)（adaptive dynamics），含義也非常簡(jiǎn)單，它指的是這樣一種動(dòng)力學(xué)：在各種備選方向中，它朝一個(gè)會(huì)勝出的方向移動(dòng)，或者說(shuō)，朝一個(gè)看上去會(huì)勝出的方向移動(dòng)。自適應(yīng)動(dòng)力學(xué)這個(gè)概念的靈感來(lái)自演化動(dòng)力學(xué)（evolutionary dynamics）。演化動(dòng)力學(xué)模型多種多樣，例如，大種群的演化動(dòng)力學(xué)和小種群的演化動(dòng)力學(xué)，無(wú)變異的演化動(dòng)力學(xué)和有變異的演化動(dòng)力學(xué)，等等。演化的主角，可以是文化，也可以是生物；驅(qū)動(dòng)演化的力量，可以是復(fù)制，也可以是模仿。而處于不斷進(jìn)行的社會(huì)互動(dòng)當(dāng)中的個(gè)體，則可以通過(guò)各種各樣的、或老練精致或幼稚粗糙的個(gè)體學(xué)習(xí)過(guò)程，來(lái)適應(yīng)彼此的行動(dòng)。所有這些，都是自適應(yīng)動(dòng)力學(xué)的實(shí)例。

在策略性互動(dòng)的環(huán)境中，當(dāng)每個(gè)人都只盯著最好的目標(biāo)時(shí)，卻極有可能導(dǎo)致最壞的結(jié)果。又或者，也有可能導(dǎo)致完全的不確定，這正是當(dāng)動(dòng)力學(xué)陷入循環(huán)甚至混沌（chaotic）時(shí)的情形。自適應(yīng)動(dòng)力學(xué)并不一定會(huì)導(dǎo)致適應(yīng)。簡(jiǎn)單假設(shè)自適應(yīng)動(dòng)力學(xué)必定會(huì)導(dǎo)致適應(yīng)，很可能會(huì)導(dǎo)致錯(cuò)誤的分析。

本書(shū)中討論的互動(dòng)都是一些簡(jiǎn)單的相互作用。這樣做的目的是，將社會(huì)動(dòng)力學(xué)中最重要的那些方面隔離出來(lái)加以研究。當(dāng)然，這樣做是有缺點(diǎn)的，那就是，現(xiàn)實(shí)世界總是比模型復(fù)雜得多。但是它的優(yōu)點(diǎn)也非常顯著：可以在真正的動(dòng)力學(xué)的意義上，對(duì)各種模型進(jìn)行分析，這有時(shí)會(huì)得到非常令人驚訝的結(jié)果。如果被分析的相互作用選擇得當(dāng)，而且得到了很好的理解，那么就可以成為構(gòu)建更加復(fù)雜的模型的基礎(chǔ)構(gòu)件。在本書(shū)中，我將超越近乎無(wú)處不在的囚徒困境博弈模型，盡力將信號(hào)傳遞模型、討價(jià)還價(jià)博弈模型、多人獵鹿博弈模型、勞動(dòng)分工模型、動(dòng)態(tài)網(wǎng)絡(luò)形成模型等包括進(jìn)來(lái)，并將它們組合起來(lái)考慮。只要進(jìn)行嚴(yán)格的分析，即便是最簡(jiǎn)單的互動(dòng)，也會(huì)給我們帶來(lái)無(wú)限的驚喜。

我在走過(guò)了一條蜿蜒曲折的道路之后，才叩開(kāi)了社會(huì)動(dòng)力學(xué)的大門(mén)。我最初想要解決的問(wèn)題是決策的不穩(wěn)定問(wèn)題，在一些相當(dāng)復(fù)雜的情況下，一個(gè)人在形成自己決策的過(guò)程中可能會(huì)生成一些關(guān)于他所在的這個(gè)世界的信息，而且這些信息是與他正在進(jìn)行的決策相關(guān)的。這個(gè)問(wèn)題最早是由艾倫·吉巴德（Allan Gibbard）和比爾·哈珀（Bill Harper）提出來(lái)的，他們分析了在前往大馬士革的路上遇到了死神的那個(gè)人。對(duì)這個(gè)問(wèn)題的思考導(dǎo)致了一本關(guān)于理性慎思（rational deliberation）的動(dòng)力學(xué)的書(shū)。在理性慎思過(guò)程中，面臨互動(dòng)決策問(wèn)題的各參與者試圖推理出他們實(shí)現(xiàn)均衡的路徑。每個(gè)決策參與者都建構(gòu)了一個(gè)關(guān)于對(duì)方的推理過(guò)程的模型，然后通過(guò)一個(gè)虛擬的反復(fù)來(lái)回的自適應(yīng)過(guò)程，來(lái)探索這個(gè)模型會(huì)把決策引導(dǎo)到哪里。這些關(guān)于對(duì)方將如何如何的模型根本不需要是準(zhǔn)確的，也正是因?yàn)槿绱�，各種各樣的事情都是有可能發(fā)生的。這種探索最后導(dǎo)致了真實(shí)而不是虛擬的自適應(yīng)動(dòng)力學(xué)，即本書(shū)的主題。

本書(shū)收錄的論文中，有不少就是合作的產(chǎn)物，而且其中的許多重要工作都是我的合作者完成的。與其說(shuō)我們?cè)谶@本書(shū)中隆重推出了一個(gè)總體性的理論，不如說(shuō)我們給出了一個(gè)仍然在不斷發(fā)展中的研究綱領(lǐng)。