近些年來，人類學(xué)對(duì)國(guó)家和民族主義有了遲到的聚焦和濃厚的興趣。迄今為止，人類學(xué)者大都把國(guó)家作為在本地社會(huì)生活中具有敵意和侵犯性的東西而加以回避，同時(shí)把民族主義看作是本學(xué)科令人難堪的表兄妹，后者極容易表達(dá)過度的本質(zhì)主義和概念的物化傾向。 現(xiàn)在他們終于開始做他們*勝任的事情，把興趣轉(zhuǎn)向國(guó)民和公職人員的經(jīng)驗(yàn)而非正式機(jī)構(gòu)的問題。即便如此，他們似乎常把官方意識(shí)形態(tài)，當(dāng)作有關(guān)民族國(guó)家的真實(shí)而準(zhǔn)確的表述。這很奇怪，因?yàn)橐赃@種方式談?wù)搰?guó)家，就是在復(fù)制大多數(shù)人予以怒斥的本質(zhì)主義。對(duì)于這種奇怪的自相矛盾，幾乎無人可以完全幸免。 實(shí)際上，多數(shù)人類學(xué)學(xué)者*終發(fā)現(xiàn)，一些國(guó)民會(huì)比其他人更少愿意接受官方核準(zhǔn)的文化和法律規(guī)范。即便在更加和平的時(shí)代，似乎國(guó)家通常會(huì)依賴由共同對(duì)國(guó)家本身表達(dá)不敬與藐視而產(chǎn)生的團(tuán)結(jié)感。所以，我在本書中明確指出，當(dāng)下人類學(xué)所面臨的挑戰(zhàn)，是透過民族一致性的表面看問題，以便探討創(chuàng)造性異議的諸多可能和限度。不要再把民族國(guó)家和本質(zhì)主義全都看作日常經(jīng)驗(yàn)中遙不可及的敵人，而是視為社會(huì)生活不可分割的方面。