《神秘島》敘述了在美國南北戰(zhàn)爭時期，5個被圍困在南軍城中的北方人趁著偶然的機會用氫氣球逃脫，意外降落在一個荒島上并克服了種種困難生存下來的故事。荒島上什么都沒有，但5個落難人并沒有灰心失望，而是團結(jié)互助，以集體的智慧和勞動，克服了重重困難。他們從赤手空拳一直到制造出陶器、玻璃、風磨、電報機……過上了幸福的生活。他們不僅在一次意外中馴化了一只猿猴杰普，還挽救了在附近另一座孤島上獨居了12年而失去理智的罪犯艾爾通，使他恢復了人性，成為他們忠實的伙伴。他們還憑借智慧與神秘人的幫助打敗了海盜。最后，他們登上了格蘭特船長的兒子羅伯特指揮的“鄧肯號”，重新回到了祖國的懷抱。