國學經(jīng)典。魏晉時期筆記小說代表作。又名《世說》。分為德行、言語、政事、文學、方正、雅量、識鑒、賞譽、品藻、規(guī)箴、捷悟、夙惠、豪爽、容止、自新等類，主要是記載東漢后期到晉宋間一些名士的言行與軼事。語言精煉含蓄，雋永傳神。不僅保留下許多膾炙人口的佳言名句，其人物事跡、文學典故等也多為后世作者所取材、引用，對后來小說發(fā)展影響尤其大。出現(xiàn)《唐語林》等仿《世說新語》之作，稱之“世說體”。魯迅稱贊其“記言則玄遠冷雋，記行則高簡瑰奇”，為“一部名士底（的）教科書”。