譯者序

呈現(xiàn)在讀者面前的這本《孟德斯鳩評(píng)傳》是由英國(guó)著名歷史學(xué)家羅伯特夏克爾頓撰寫(xiě)的。他是一位研究孟德斯鳩的專(zhuān)家，早在20世紀(jì)40年代就開(kāi)始發(fā)表有關(guān)論文，對(duì)孟德斯鳩的生平和思想深有研究。他曾在孟德斯鳩的故居波爾多附近的拉布萊德古堡整理過(guò)孟德斯鳩的遺稿，能辨認(rèn)孟德斯鳩生前11位秘書(shū)的筆跡，凡歐洲各國(guó)收藏有孟德斯鳩手稿和資料的圖書(shū)館，他幾乎都去過(guò)，可見(jiàn)本書(shū)收集的資料是相當(dāng)豐富和詳盡的。同時(shí)，這本評(píng)傳對(duì)一些問(wèn)題也有獨(dú)到的見(jiàn)解和深刻的分析，描寫(xiě)了孟德斯鳩作為法官、院士、葡萄酒經(jīng)營(yíng)者、沙龍�？汀⒙眯屑液退枷爰业脑敿�(xì)經(jīng)歷，評(píng)述了他的思想和學(xué)說(shuō)的由來(lái)和發(fā)展，具有相當(dāng)高的學(xué)術(shù)水平。這本書(shū)曾在1976年譯為法文，并在法國(guó)受到好評(píng)。波爾多孟德斯鳩研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)達(dá)拉先生曾評(píng)價(jià)說(shuō)：這是我所見(jiàn)到的孟德斯鳩傳記中最好的一種�？上�夏克爾頓先生已于1986年病故，我們?cè)诖酥?jǐn)表對(duì)他的悼念之意。

由于我國(guó)讀者多數(shù)只接觸到已譯成中文的孟德斯鳩的三本主要著作，而尚未出版一本像樣和可靠的傳記，因此，我們認(rèn)為，將此書(shū)譯成中文對(duì)我國(guó)讀者是有益的，人們將通過(guò)這本書(shū)，比較詳細(xì)地了解到這位18世紀(jì)的偉大思想家。今年恰逢孟德斯鳩誕生三百周年，我們謹(jǐn)將此書(shū)作為對(duì)這位杰出思想家和世界文化名人的一個(gè)紀(jì)念。

為了使讀者對(duì)孟德斯鳩有一個(gè)概略的了解，同時(shí)避免某些不夠確切的譯法和提法，并拋磚引玉，期望在國(guó)內(nèi)對(duì)孟德斯鳩的研究進(jìn)一步深化，引起爭(zhēng)鳴和討論，我們想借這一序言，對(duì)孟德斯鳩的生平和思想，以及孟德斯鳩研究中的若干問(wèn)題，談一些不成熟的看法。

一、 生平與思想

孟德斯鳩于1689年1月18日出生在法國(guó)西南部的重要城市波爾多附近的拉布萊德古堡。他的家庭是一個(gè)地位不高的貴族。孟德斯鳩在幼年時(shí)曾被送到磨坊里哺養(yǎng)，度過(guò)了三年清苦的平民生活。11歲以前，他一直在村里接受教育。1700年被送進(jìn)有名的朱伊公學(xué)，在這所天主教奧萊托利會(huì)辦的學(xué)校中受到良好的教育，接受一些新的思潮。

1706年，17歲的孟德斯鳩回到了波爾多，在波爾多大學(xué)專(zhuān)修法律。1708年獲法學(xué)學(xué)士學(xué)位，并取得律師資格。從1709年至1713年，孟德斯鳩初次到了巴黎，認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)的一些著名學(xué)者，逐步踏進(jìn)了巴黎社交圈。

1713年11月15日，孟德斯鳩的父親去世，他因此回到了波爾多。次年，他在波爾多法院任推事。1715年4月30日，他與讓娜德拉爾蒂克結(jié)婚。1716年4月24日，他的伯父去世，因無(wú)子嗣，立下遺囑，由孟德斯鳩繼承了他的產(chǎn)業(yè)、爵位和官職，使孟德斯鳩的地位與聲望逐漸提高，并且得以認(rèn)識(shí)當(dāng)時(shí)任吉耶訥的司令官、詹姆士二世的私生子、當(dāng)過(guò)英國(guó)和西班牙將軍和法國(guó)元帥的貝里克公爵，這位有影響的人物后來(lái)給予孟德斯鳩很大的幫助。

孟德斯鳩并沒(méi)有被法院的事務(wù)和社交生活所束縛，他博覽群書(shū)、鉆研學(xué)問(wèn)，從事科學(xué)研究和寫(xiě)作。在這期間，他寫(xiě)了《論羅馬的宗教政策》、《論西塞羅》等論文。他還醉心于自然科學(xué)研究，其中包括解剖學(xué)、植物學(xué)和物理學(xué)。1716年，他當(dāng)選為波爾多科學(xué)院院士。這時(shí)的孟德斯鳩已深受哲學(xué)家笛卡爾和皮埃爾培爾的影響，吸收了他們思想中唯物主義的成分。孜孜不倦的學(xué)習(xí)和研究，為后來(lái)他的思想理論的形成打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

孟德斯鳩的青少年時(shí)代是在路易十四這樣一位以朕即國(guó)家為格言的專(zhuān)制國(guó)王統(tǒng)治下度過(guò)的，路易十五繼位的第二年，孟德斯鳩才剛剛踏上仕途。所以，孟德斯鳩生活的時(shí)代，正是法國(guó)封建專(zhuān)制主義由盛轉(zhuǎn)衰的時(shí)代，法國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)正在形成和壯大，國(guó)王、僧侶、貴族與第三等級(jí)的對(duì)立日益加深，加上法國(guó)與西班牙、奧格斯堡聯(lián)盟和奧地利發(fā)生連年戰(zhàn)爭(zhēng)，更加劇了社會(huì)矛盾。生活在這樣的社會(huì)背景之下，對(duì)法國(guó)社會(huì)現(xiàn)實(shí)十分關(guān)注的孟德斯鳩不能不有所感觸和認(rèn)識(shí)。他往來(lái)于波爾多與巴黎之間，經(jīng)常出入貴族之家和一些沙龍，結(jié)交許多名門(mén)權(quán)貴、文人學(xué)者和貴婦人，對(duì)法國(guó)這具已經(jīng)腐朽的封建專(zhuān)制主義的軀體，有較深入的體察和透視；他涉獵很廣，閱讀過(guò)許多古今名著，了解各國(guó)的歷史和現(xiàn)實(shí)，很容易接受先進(jìn)思想家的新思潮；他本人既是一名學(xué)者，又廣有地產(chǎn)并親自經(jīng)營(yíng)葡萄種植和釀酒業(yè)，而且主要向英國(guó)出口。這樣的社會(huì)環(huán)境和經(jīng)濟(jì)地位，容易促使他對(duì)法國(guó)封建制度產(chǎn)生不滿，從而打破舊貴族的狹隘眼界，以新的思想和新的角度來(lái)觀察和思考法國(guó)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，尖銳地抨擊法國(guó)的專(zhuān)制制度。

經(jīng)過(guò)多年的埋頭苦干、潛心著述，1721年，孟德斯鳩第一本具有廣泛影響的名著《波斯人信札》在荷蘭阿姆斯特丹匿名出版。這既是一部書(shū)信體小說(shuō)，也是一部閃爍著啟蒙思想的哲理性作品。它以新穎獨(dú)特的構(gòu)思和具有強(qiáng)烈感染力的生動(dòng)故事，使這部作品一鳴驚人、轟動(dòng)文壇，一年之內(nèi)竟再版了21次。這部著作，通過(guò)兩個(gè)波斯人云游法國(guó)，與他們的朋友、妻妾、閹奴之間的通信，既描寫(xiě)了東方社會(huì)的風(fēng)貌，也勾勒出一幅路易十四時(shí)代法國(guó)社會(huì)的諷刺畫(huà)。這本著作針砭時(shí)弊、猛烈地批判了封建專(zhuān)制制度，也含而不露地表達(dá)了孟德斯鳩的政治觀點(diǎn)。

《波斯人信札》的一舉成功，使孟德斯鳩躊躇滿志，更加頻繁地到巴黎去。1726年，他鬻賣(mài)了庭長(zhǎng)的職務(wù)，便經(jīng)常住在巴黎，他以貝里克公爵為靠山，結(jié)識(shí)了軍界貴族馬蒂翁元帥等人，又經(jīng)常出入尚蒂伊宮和貝勒巴的社交圈，與一些社交界名人來(lái)往密切。就在這段他比較眷戀巴黎上流社會(huì)生活的時(shí)間，他寫(xiě)了《尼德的神殿》、《巴弗斯游記》這樣比較華麗輕佻、具有洛可可風(fēng)格的作品。但孟德斯鳩畢竟是一位封建主義的反叛者而決非一個(gè)同流合污者，他雖與宮廷有來(lái)往，但主要活動(dòng)圈子是在知識(shí)界的社交圈，在朗貝爾夫人的沙龍、奧利瓦教士主持的民間學(xué)術(shù)團(tuán)體和由阿拉里教士主持的中樓俱樂(lè)部里，他結(jié)識(shí)了一批文壇名流，一起討論各種問(wèn)題，其中《論義務(wù)》、《論幸�！贰ⅰ墩摼粗嘏c名望》、《論情趣》等就是這一時(shí)期的作品。在這些作品中，有的閃爍著他思想中的唯物主義傾向，有的為《論法的精神》作了一些準(zhǔn)備，某些重要的觀點(diǎn)已在那時(shí)形成。

1728年，他當(dāng)選為法蘭西學(xué)士院法蘭西學(xué)士院（Académie francaise），現(xiàn)也多譯為法蘭西學(xué)術(shù)院。院士，使他躋身于這個(gè)名流薈萃、聲譽(yù)卓著的高等學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)之中，進(jìn)一步提高了他的聲望與社會(huì)地位。

從1728年4月起，孟德斯鳩開(kāi)始了他漫長(zhǎng)的旅行考察，先后到過(guò)德、奧、匈、意、荷、英等國(guó)，直到1731年5月才回到故鄉(xiāng)。1730年2月26日，孟德斯鳩當(dāng)選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員，同年，他加入了共濟(jì)會(huì)。這一次長(zhǎng)時(shí)間的考察旅行，使他接觸到大量材料，了解各國(guó)的風(fēng)土人情，結(jié)識(shí)了許多著名人物，實(shí)地考察了各國(guó)的政體結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟(jì)情況等，對(duì)他的思想發(fā)展和著述起了很大影響。

1731年孟德斯鳩回到故里后，一直蝸居在家，讀了大量有關(guān)古代羅馬的著作，整理資料，埋頭著書(shū)立說(shuō)，直到1733年。其間，曾寫(xiě)過(guò)《論歐洲一統(tǒng)王國(guó)》、《論英格蘭政制》等文章。1734年，《羅馬盛衰原因論》一書(shū)出版，這是他的第二本主要作品，這部歷史著作是利用古羅馬的歷史材料來(lái)闡發(fā)他的政治主張和思想觀點(diǎn)。書(shū)中強(qiáng)調(diào)，一個(gè)國(guó)家的興衰是由政制與風(fēng)俗的優(yōu)劣來(lái)決定的。他通過(guò)對(duì)羅馬由盛到衰的轉(zhuǎn)變過(guò)程和原因的探索，說(shuō)明了共和制優(yōu)于君主專(zhuān)制，否定專(zhuān)制政體的合法性，這顯然具有進(jìn)步意義。該書(shū)還企圖探索社會(huì)歷史發(fā)展的一般規(guī)律，擯棄了歷史宿命論，認(rèn)為支配世界的并不是命運(yùn)，這些都對(duì)資產(chǎn)階級(jí)歷史編纂學(xué)的發(fā)展有重要影響。

從1733年起，孟德斯鳩又重新回到向往的巴黎，經(jīng)常往返于巴黎與故鄉(xiāng)之間。他經(jīng)常參加勃朗卡家族和唐森夫人的著名沙龍，與一些著名學(xué)者一起誦讀作品，討論感興趣的問(wèn)題，寫(xiě)過(guò)《阿薩斯與伊斯梅尼》、《真實(shí)的故事》等作品，還醞釀宏大的寫(xiě)作計(jì)劃，包括為撰寫(xiě)一部法國(guó)史和一部政治法學(xué)理論巨著作好準(zhǔn)備。

1746年，孟德斯鳩被選為柏林皇家科學(xué)院院士。1748年，孟德斯鳩最重要的一本巨著《論法的精神》出版，這是一部集數(shù)十年研究之大成的嘔心瀝血之作，也是他畢生思想的結(jié)晶和代表作。著作一出版立即就引起轟動(dòng)，還被譯成多種文字。但《論法的精神》的出版也掀起了一場(chǎng)風(fēng)波，激起了教會(huì)人士和一些啟蒙運(yùn)動(dòng)敵人的憎恨，他們?cè)凇短乩孜蛛s志》和《教會(huì)新聞》上發(fā)表文章，進(jìn)行責(zé)難和攻擊。孟德斯鳩回?fù)粽f(shuō)：幾只黃蜂圍著我嗡嗡叫，但如果蜜蜂能采集一點(diǎn)花蜜，我將不介意。1750年，他寫(xiě)了一篇《為〈論法的精神〉辯護(hù)》的文章，毫不妥協(xié)地回答了種種責(zé)難。盡管法國(guó)的教會(huì)企圖查禁此書(shū)，羅馬教廷于1751年11月29日把該書(shū)列入禁書(shū)目錄，但它闡明的思想理論和產(chǎn)生的巨大影響是不可遏制的。

《論法的精神》一書(shū)可以說(shuō)是自亞里士多德之后到18世紀(jì)影響最深遠(yuǎn)的一部社會(huì)政治理論著作，也是關(guān)于資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家與法的學(xué)說(shuō)的經(jīng)典作品。這本書(shū)以理性為基礎(chǔ)，構(gòu)筑了一套有關(guān)資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家與法的理論體系。這部著作具體構(gòu)思了資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家的政治體制，不僅為法國(guó)與其他一些國(guó)家的資產(chǎn)階級(jí)革命提供了理論武器，而且也為資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家的建立提供了政治模式和憲政原則。

從孟德斯鳩的三部主要著作中，我們也許可以看到他的思想脈絡(luò)。如果說(shuō)《波斯人信札》的用意主要是抨擊法國(guó)封建專(zhuān)制制度和教會(huì)，揭露路易十四、十五時(shí)代黑暗現(xiàn)實(shí)的話，那么在《羅馬盛衰原因論》里，孟德斯鳩已通過(guò)對(duì)羅馬盛衰的考察，探索社會(huì)發(fā)展的原因和規(guī)律，并暗示他的政治主張；而《論法的精神》一書(shū)，則構(gòu)思出他的一套完整的政治法律思想體系，從理論上為他設(shè)計(jì)的政治制度作了充分的論證。

孟德斯鳩在晚年由于眼疾等健康原因，著述不多。1754年底，他回到巴黎，打算料理和結(jié)束那里的事情，然后回拉布萊德安度晚年，不幸在巴黎染上流行性疾病，于2月10日告別人世，享年66歲。

孟德斯鳩一生的貢獻(xiàn)是多方面的。首先，他是封建制度的反叛者，對(duì)專(zhuān)制制度進(jìn)行了嚴(yán)厲譴責(zé)和猛烈的抨擊。在《波斯人信札》中，他敢于無(wú)情地暴露法國(guó)社會(huì)的黑暗現(xiàn)實(shí)，大膽辛辣地隱喻和諷刺路易十四的專(zhuān)制暴戾、窮兵黷武、賣(mài)官鬻爵。在《羅馬盛衰原因論》中，他又用羅馬盛衰原因的對(duì)比分析，說(shuō)明他對(duì)專(zhuān)制統(tǒng)治的痛恨。在《論法的精神》中，更表達(dá)了他對(duì)專(zhuān)制政體的深?lèi)和唇^，他比喻說(shuō)：路易斯安那的野蠻人要果子的時(shí)候，便把樹(shù)從根柢砍倒，采摘果實(shí)，這就是專(zhuān)制政體。它的本質(zhì)就是拋棄任何法律，按照個(gè)人反復(fù)無(wú)常的意志實(shí)行獨(dú)斷專(zhuān)橫的統(tǒng)治。在專(zhuān)制國(guó)家里，法律等于零，君主的意志就是法律，以致從上到下無(wú)法可循，人人自危，人人可以被任意宰割，人人都是奴隸。應(yīng)該說(shuō)，孟德斯鳩對(duì)于封建社會(huì)罪惡的揭露，入木三分，相當(dāng)深刻。他甚至已經(jīng)看到，在專(zhuān)制制度下一切事情都可以驟然地導(dǎo)致革命，革命是不能預(yù)見(jiàn)的�？梢�(jiàn)他已認(rèn)識(shí)到封建專(zhuān)制制度是一種岌岌可危的腐朽政體。孟德斯鳩能從社會(huì)政治制度本身去剖析封建專(zhuān)制國(guó)家的實(shí)質(zhì)，這是他比前輩進(jìn)步思想家深刻之處。

孟德斯鳩雖然有許多好友是教會(huì)人士，但他對(duì)天主教會(huì)仍進(jìn)行了尖銳猛烈的批判，因?yàn)樘熘鹘虝?huì)是當(dāng)時(shí)法國(guó)封建制度的主要支柱。他把矛頭首先指向教皇，他諷刺教皇是比國(guó)王更強(qiáng)有力的魔法師，有時(shí)他令國(guó)王相信，三等于一，人們所吃的面包并非面包，所飲的酒并不是酒，諸如此類(lèi)，不勝枚舉。他列數(shù)教會(huì)的罪行，他們攫取大量地產(chǎn)，幾乎掌握全國(guó)的財(cái)富，這是一幫吝嗇的人，他們永遠(yuǎn)往里拿，決不往外掏，造成沒(méi)有貿(mào)易，更沒(méi)有百藝，也沒(méi)有制造。修道院永遠(yuǎn)張著大嘴，和無(wú)底洞一般。他指出，在天主教各國(guó)，人口減少，田園荒蕪，內(nèi)戰(zhàn)之多，無(wú)可相比。他斥責(zé)天主教教義的荒謬和教士的貪婪、放蕩和虛偽成性。他堅(jiān)持反對(duì)殘酷的宗教迫害，認(rèn)為天主教對(duì)于專(zhuān)制國(guó)家來(lái)說(shuō)，是恐怖之上加恐怖，痛恨天主教會(huì)常以異端邪說(shuō)之罪名，禁止好作品，扼殺新思想，殘害無(wú)辜。孟德斯鳩不是一般地反對(duì)宗教，他同情新教，贊揚(yáng)信奉新教的國(guó)家比天主教各國(guó)的人口更多，稅收更可觀，商業(yè)更繁榮。他認(rèn)為，新教將逐漸富有和強(qiáng)大，而天主教則日趨衰弱。

從哲學(xué)觀點(diǎn)看，孟德斯鳩曾受到霍布斯、培爾和笛卡爾的影響。他早期追隨馬勒伯朗士，接受了這些哲學(xué)家最接近唯物主義的部分。但是，孟德斯鳩還沒(méi)有達(dá)到無(wú)神論者和唯物主義的高度，而是一個(gè)自然神論者。他承認(rèn)上帝的存在，上帝是世界的創(chuàng)造者，在《論法的精神》一開(kāi)頭就這樣說(shuō)道：上帝是宇宙的創(chuàng)造者和保養(yǎng)者，這便是上帝和宇宙的關(guān)系。但是，他又認(rèn)為，上帝不干涉自然中的事務(wù)。他說(shuō)，上帝有自己的法，獸類(lèi)有自己的法，人類(lèi)本身也有自己的法，各不相干。上帝并非十全十美，也有缺陷。他反對(duì)把上帝人格化，也反對(duì)把上帝說(shuō)成神力無(wú)邊，能支配和干預(yù)一切�？傊�，孟德斯鳩所承認(rèn)的上帝是很抽象的，好像是被架空的傀儡。孟德斯鳩提倡科學(xué)，反對(duì)神學(xué)，對(duì)一些自然現(xiàn)象的解釋?zhuān)�閃爍著唯物主義思想。他認(rèn)為，我們的世界是由物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)形成的，宇宙是無(wú)限的，地球無(wú)非是宇宙中的一小點(diǎn)，世界決不是萬(wàn)古長(zhǎng)存的，就連天體本身，亦非永遠(yuǎn)不壞，而這些變化，是宇宙中物質(zhì)運(yùn)動(dòng)之極自然的結(jié)果，地球與其他行星一樣，受運(yùn)動(dòng)規(guī)律的支配。孟德斯鳩反對(duì)靈魂不滅，認(rèn)為死亡不過(guò)是更動(dòng)了物質(zhì)的變化，就好比圓球變?yōu)榉叫蔚奈矬w一樣。他反對(duì)所謂神的顯圣或顯靈的說(shuō)法，有一次當(dāng)他在意大利旅行時(shí)，他不相信看到的所謂圣體液化現(xiàn)象，認(rèn)為這可能是附近的燭光的熱量使血塊液化的結(jié)果。他還認(rèn)為人的機(jī)體乃是幸福之所依，幸福與不幸福，是人的機(jī)體所引起的心理效應(yīng)，沒(méi)有機(jī)體，也就無(wú)所謂幸福�？梢�(jiàn)，孟德斯鳩的自然觀，基本上是唯物的、進(jìn)步的。這與他熱愛(ài)自然科學(xué)、親自參加一些實(shí)驗(yàn)有密切關(guān)系。

孟德斯鳩一生最有價(jià)值的貢獻(xiàn)是他的政治法律思想，他不僅極大地豐富了資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家和法的學(xué)說(shuō)，而且他的理論對(duì)各國(guó)資產(chǎn)階級(jí)政治和法律制度的確立及完善起了重大的推動(dòng)作用。孟德斯鳩明確地提出了政體的分類(lèi)：共和政體、君主政體和專(zhuān)制政體。他解釋說(shuō)：共和政體是全體人民或僅僅一部分人民握有最高權(quán)力的政體；君主政體是由單獨(dú)一個(gè)人執(zhí)政，不過(guò)遵照固定和確立了的法律；專(zhuān)制政體是既無(wú)法律又無(wú)規(guī)章，由單獨(dú)一個(gè)人按照一己的意志和反復(fù)無(wú)常的性情領(lǐng)導(dǎo)一切。共和政體又分兩種：當(dāng)共和國(guó)的全體人民握有最高權(quán)力時(shí)，就是民主政治，當(dāng)共和國(guó)的一部分人民握有最高權(quán)力時(shí)，就是貴族政治。孟德斯鳩還進(jìn)一步指出，共和政體的原則是品德；君主政體的原則是榮譽(yù)；專(zhuān)制政體的原則是恐怖。雖然，孟德斯鳩本人心目中的理想政體是以榮譽(yù)為原則的君主政體而不是共和政體，但這樣的政體劃分褒揚(yáng)了好的政體，針砭了以恐怖為原則的專(zhuān)制政體，無(wú)疑對(duì)反對(duì)封建專(zhuān)制制度具有啟發(fā)意義。

洛克曾把英國(guó)的政制概括為立法權(quán)、聯(lián)邦權(quán)（外交事務(wù)權(quán)）和行政權(quán)的分立。孟德斯鳩發(fā)展了洛克在《政府論》中關(guān)于分權(quán)的理論，更加明確、周詳?shù)靥岢隽巳龣?quán)分立的學(xué)說(shuō)，他把國(guó)家權(quán)力分為三種：立法權(quán)、行政權(quán)和司法權(quán)。孟德斯鳩具體設(shè)計(jì)了掌握三種權(quán)力的機(jī)構(gòu)和各自的職責(zé)。他說(shuō)立法權(quán)應(yīng)該由人民集體享有，并且主張實(shí)行代議制，使人民必須通過(guò)他們的代表來(lái)做一切他們自己所不能做的事情；行政權(quán)應(yīng)該掌握在國(guó)王手里；司法權(quán)必須獨(dú)立。這三種權(quán)力和機(jī)構(gòu)必須分立而又互相鉗制，形成權(quán)力制衡。如果立法權(quán)與行政權(quán)集中在同一個(gè)人或同一個(gè)機(jī)構(gòu)手里，如果司法權(quán)不同其他兩種權(quán)力分立，自由便不復(fù)存在，因?yàn)橐磺袡?quán)力合而為一，雖然沒(méi)有專(zhuān)制君主的外觀，但人們卻時(shí)時(shí)感到君主專(zhuān)制的存在。由此可見(jiàn)，孟德斯鳩提出分權(quán)理論，是旨在向封建專(zhuān)制統(tǒng)治者要求分享統(tǒng)治權(quán)力，同時(shí)也是為了保障政治自由的需要，因?yàn)槊系滤锅F說(shuō)得很清楚，政治自由是通過(guò)三權(quán)的某種分野而建立的。至于資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家建立以后，把孟德斯鳩的分權(quán)理論作為資產(chǎn)階級(jí)政體構(gòu)成和國(guó)家機(jī)器三種權(quán)力互相制衡的理論依據(jù)，更說(shuō)明了這一理論的影響深遠(yuǎn)。

孟德斯鳩非常重視法律的作用，他的法律思想的基本點(diǎn)是主張以法治代替人治，防止暴君專(zhuān)制獨(dú)裁，保障自由。他十分強(qiáng)調(diào)法治的重要性，他認(rèn)為，如果沒(méi)有法治，國(guó)家就會(huì)腐化墮落，法治是國(guó)家的靈魂。各國(guó)的法律和各自的地理環(huán)境、氣候、土地面積、宗教、人口、生活方式和風(fēng)俗習(xí)慣等都有關(guān)系，而政體原則對(duì)法律的影響最大。孟德斯鳩把法分為兩類(lèi)，即自然法與人為法。自然法是指人類(lèi)社會(huì)建立以前就存在的規(guī)律，那時(shí)人類(lèi)還處于平等狀態(tài)。自然法的第一條規(guī)律是和平；第二條是尋找食物；第三條是互相愛(ài)慕；第四條是愿望過(guò)社會(huì)生活。人類(lèi)一旦組織成社會(huì)，就失去了人與人之間的平等狀態(tài)而成為戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，就需要人為法加以約束，通過(guò)法律去恢復(fù)平等。孟德斯鳩又把人為法分為幾種：體現(xiàn)在處理不同人民之間關(guān)系的法律，就是國(guó)際法；處理人類(lèi)統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者之間的關(guān)系的法律，就是政治法；處理人類(lèi)在一切公民間關(guān)系的法律，就是民法。孟德斯鳩強(qiáng)調(diào)，只有實(shí)施有效的法律，才能保障公民的自由，指出：要防止濫用權(quán)力，就必須以權(quán)力約束權(quán)力。我們可以有一種政制，不強(qiáng)迫任何人去做法律所不強(qiáng)制他做的事，也不禁止任何人去做法律所許可的事。孟德斯鳩對(duì)自由的解釋頗為深刻，在他看來(lái)，沒(méi)有一個(gè)詞比自由具有更多的含義，所以自由這個(gè)概念絕對(duì)不可濫用，自由并不是愿意做什么就做什么，自由僅僅是做法律所許可的一切事情的權(quán)利；如果一個(gè)公民能夠做法律所禁止的事情，他就不再有自由了，因?yàn)槠渌�的人也同樣�?huì)有這個(gè)權(quán)利。自由既受法律保障，也受法律的約束；自由以守法為前提。如果我們認(rèn)真讀一讀這位18世紀(jì)思想家的這些話，就可以明白，在20世紀(jì)80年代的今天，如果有人再提倡和鼓吹什么絕對(duì)民主和絕對(duì)自由的話，不是無(wú)知，便是荒謬。因?yàn)榧词故?8世紀(jì)的孟德斯鳩，也明確地認(rèn)識(shí)到，自由并不是絕對(duì)的。

孟德斯鳩還有其他一些值得重視的法律思想，例如：他認(rèn)為，各類(lèi)法律如民法、刑法、國(guó)際法等，都有各自的適用范圍，不能混淆；一切行政和司法的處置都應(yīng)有法律的文字根據(jù)為準(zhǔn)，不得以個(gè)人意志為轉(zhuǎn)移；主張立法的精神應(yīng)當(dāng)是寬和而不是苛嚴(yán)；對(duì)于刑法，他提出了一系列很有借鑒意義的原則，如預(yù)防犯罪應(yīng)甚于懲罰；根據(jù)罪罰相當(dāng)?shù)脑瓌t，對(duì)犯罪者量刑要恰當(dāng)；反對(duì)逼供信、反對(duì)肉刑與株連等等。

孟德斯鳩也是一個(gè)歷史學(xué)家、社會(huì)學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家。他在社會(huì)歷史領(lǐng)域里所作的探索，比起他的先輩們也有許多新的貢獻(xiàn)。首先，他拋棄了神學(xué)的束縛，反對(duì)以神學(xué)觀點(diǎn)解釋歷史，他否認(rèn)上帝是歷史的主宰，嚴(yán)格地將人史與神史分開(kāi)，把社會(huì)學(xué)和歷史學(xué)朝著科學(xué)的方向推進(jìn)了一步。孟德斯鳩又認(rèn)為，人類(lèi)社會(huì)歷史的發(fā)展是有規(guī)律可循的，因?yàn)槭澜鐩](méi)有這些規(guī)律將不能生存，并且認(rèn)為歷史是前進(jìn)的，不是靜止不變的，各個(gè)國(guó)家都將有新陳代謝的過(guò)程，由盛轉(zhuǎn)衰，走向衰亡。這樣，他把歷史發(fā)展中的必然性看作是根本性的。他對(duì)歷史的因果闡述得比前人更明確，他認(rèn)為，應(yīng)該把一個(gè)事件發(fā)生的根源與時(shí)機(jī)加以區(qū)別，偶然的事是可以補(bǔ)救的；而從事物的本性中不斷產(chǎn)生出來(lái)的事件，則是防不勝防的。這從《羅馬盛衰原因論》一書(shū)中體現(xiàn)得很清楚，他認(rèn)為支配羅馬盛衰的絕不是偶發(fā)事件，而是由政制的好壞和民風(fēng)的優(yōu)劣這樣的一般原因所決定的，他說(shuō)，羅馬共和國(guó)的滅亡是注定的，問(wèn)題不過(guò)是要知道它如何被推翻，被誰(shuí)所推翻罷了。即使不是愷撒和龐培使共和國(guó)壽終正寢，也會(huì)由其他人將其滅亡。孟德斯鳩強(qiáng)調(diào)要從一般精神中探索影響人類(lèi)社會(huì)歷史發(fā)展的各種原因，他說(shuō)每一個(gè)民族都存在一種一般精神，而權(quán)力本身就是建立在這一精神之上的；當(dāng)這個(gè)民族侵害這一精神時(shí)，它自己就受到了侵害，結(jié)果就必然停頓不前了。又說(shuō)：人類(lèi)受多種事物的支配，就是：氣候、宗教、法律、施政的準(zhǔn)則、先例、風(fēng)俗、習(xí)慣。結(jié)果就在這里形成了一種一般的精神。在孟德斯鳩的一般精神中，既包括精神的因素，也有氣候土壤、地理環(huán)境等物質(zhì)因素。而且在不同的國(guó)家中，一般精神中各種因素的作用也各不相同。例如，對(duì)野蠻人來(lái)說(shuō)，在一般精神中起主要作用的是大自然和氣候；在中國(guó)，則是受風(fēng)俗的支配；在羅馬，則是施政的準(zhǔn)則和古代風(fēng)俗起主要作用。孟德斯鳩已經(jīng)看到，物質(zhì)原因在社會(huì)歷史發(fā)展過(guò)程中占有重要地位，如在《論法的精神》第30章和第31章中，他詳細(xì)研究了法國(guó)早期封建制度的形成，特別強(qiáng)調(diào)了土地的占有和分配在法國(guó)封建制的建立過(guò)程中所起的作用，這是很有見(jiàn)地的。

孟德斯鳩特別強(qiáng)調(diào)地理環(huán)境對(duì)社會(huì)歷史發(fā)展的重要作用，在《論法的精神》第3卷中，以大量篇幅論述法律與地理環(huán)境的密切關(guān)系，認(rèn)為氣候土壤等地理環(huán)境對(duì)一個(gè)民族的性格、感情、道德、宗教、風(fēng)俗和法律乃至政體，都有巨大影響。在地理環(huán)境的諸因素中，他最強(qiáng)調(diào)氣候的因素，認(rèn)為氣候的影響是一切影響中最強(qiáng)有力的影響。他舉例說(shuō)，在氣候寒冷的北方地區(qū)，人們對(duì)快樂(lè)的感受力低，精力充沛，自信心強(qiáng)，刻苦耐勞，熱愛(ài)自由；在炎熱的南方，人們則心神萎靡，倦怠怯懦，婦女早熟，容易建立奴役制。他認(rèn)為，疆域的大小對(duì)一個(gè)國(guó)家的政體具有舉足較重的作用，共和制適宜于小國(guó)；君主政體適宜于中等國(guó)家；而幅員遼闊的國(guó)家適宜于專(zhuān)制政體。孟德斯鳩的地理環(huán)境決定學(xué)說(shuō)，以今天的科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，當(dāng)然是機(jī)械的，幼稚的，甚至是荒謬的，但從當(dāng)時(shí)的歷史條件來(lái)看，他能夠撇開(kāi)唯神史觀，從客觀環(huán)境與物質(zhì)因素方面去考察社會(huì)歷史發(fā)展的原因，還是有進(jìn)步意義的。這種地理環(huán)境學(xué)說(shuō)，對(duì)后來(lái)的一些資產(chǎn)階級(jí)學(xué)者也產(chǎn)生過(guò)很大影響。