赫伯特·喬治·威爾斯（Herbert George Wells，1866—1946）是英國(guó)著名的科幻小說(shuō)作家。威爾斯生于英國(guó)肯特郡，17歲時(shí)在鄉(xiāng)村小學(xué)教書(shū)，后入讀倫敦科技師范學(xué)校學(xué)習(xí)生物，曾師從著名生物學(xué)家赫胥黎，深受進(jìn)化論的影響。威爾斯一生著述頗豐，出版了120多部各類(lèi)作品。除了廣為人知的《時(shí)間機(jī)器》（1895）和《隱身人》（1897）外，還相繼創(chuàng)作了《莫洛博士島》（1896）、《世界之間的戰(zhàn)爭(zhēng)》（1898，又譯《大戰(zhàn)火星人》）、《首先登上月球的人們》（1901）、《神食》（1904）等眾多科幻作品。
　　《時(shí)間機(jī)器》（The Time Machine）是威爾斯在1895年發(fā)表的第一部科幻小說(shuō)，也是世界科幻小說(shuō)史上第一部以時(shí)問(wèn)旅行為題材的作品。小說(shuō)描述了一位科學(xué)家乘坐自己研制的時(shí)間機(jī)器穿越時(shí)間隧道，飛到了公元802701年，開(kāi)始了一次震撼人心的時(shí)間旅行。在那里時(shí)間旅行者目睹了未來(lái)世界的衰敗和人類(lèi)沒(méi)落的景象。人類(lèi)分化成兩種截然不同的生物：埃洛伊人和莫洛克人。埃洛伊人生活在地上的豪華宮殿中，終日無(wú)所事事，吃喝享樂(lè)，過(guò)著田園牧歌般的舒適生活，因而身材嬌小孱弱，智力退化到只有5歲兒童的水平；莫洛克人則穴居在黑暗的地下世界，兇悍粗魯，形如狐猴，每日在機(jī)器旁辛苦勞作，只有夜間才到地面上來(lái)，以養(yǎng)肥的埃洛伊人為食。威爾斯筆下的兩類(lèi)人折射了作者所處時(shí)代的社會(huì)狀況，表明了資產(chǎn)階級(jí)和工人階級(jí)矛盾激化后將會(huì)出現(xiàn)的可怕后果，同時(shí)也預(yù)言了人類(lèi)社會(huì)高度發(fā)展后可能出現(xiàn)的衰落和滅亡。在小說(shuō)的末尾，時(shí)間旅行者為了尋找真相，又一次踏上了漫漫的時(shí)間之旅，再也沒(méi)有回來(lái)。人們?cè)诓聹y(cè)他是飛回了未開(kāi)化的過(guò)去，還是飛去了未來(lái)的美麗新世界，但“讓我感到安慰的是，我手里有兩朵奇異的白花——現(xiàn)在已經(jīng)枯萎了，變成了棕色，干癟易碎——可以證明即使人類(lèi)的心智和體力都沒(méi)有了，仍然心存感激之情和彼此之間的溫情�！比匀唤o人以希望。
　　《時(shí)間機(jī)器》的翻譯和出版離不開(kāi)同仁的幫助。我要感謝亦師亦友的呂樂(lè)教授、朱洪達(dá)老師給予我的鼓勵(lì)和支持。特別感謝上海大學(xué)出版社許家駿博士為《時(shí)間機(jī)器》策劃提供的便利和所付出的努力。