“新媒體事件”即通常所說的“網絡事件”，兩者甚至是兩個可以相互置換的概念。絕大多數情況下，它是一種由傳統媒介格局中的一些“微小”事件引發(fā)，經過網絡社會媒體整體、共時傳播成為社會文化中心與焦點，其影響超過本身的特定的傳媒文化現象。本書之所以用“新媒體事件”取代“網絡事件”這一稱謂，一方面是為了學術的嚴謹規(guī)范，雖然新媒體事件經常被人們稱作網絡事件，但它并非只局限于“互聯網”，它包括傳統媒體的參與，是覆蓋整個媒介環(huán)境系統的新型媒介事件}另一方面“新媒體事件”與“媒體事件”研究一脈相承，它是在新的媒介文化環(huán)境系統中對經典的“媒體事件”理論的繼承與拓展。從時間選擇來說，本書主要研究的是2007年至2012年的新媒體事件。這一階段可以說是國內新媒體事件發(fā)展最為活躍、典型的一個階段，大量新媒體事件頻繁出現并快速擴散成為全國關注的焦點與中心，在社會的各個層面形成連鎖式的沖擊與影響。從文化研究的角度來說，這是一個前所未有的超級巨大的文化文本，同時也是一種新的媒介文化現象，它標志著一個新的媒介環(huán)境系統的形成與媒介話語權力的重構，從長遠來看它必然將對中國社會文明的各個層面產生深遠影響。但是迄今為止，我們仍然缺乏對這一現象的有力闡釋與其基本規(guī)律的掌握，一系列問題仍然沒有得到澄清與解決。因此，本書的研究目標就是從廣義語言學的角度，探索這種新媒體文化表征與其話語原型之間的關系，希望通過這項研究去揭示隱藏在新媒體文化現象背后的社會結構與游戲規(guī)則。
　　話語符號學是本書的主要分析工具。它是語言分析方法在社會文化領域中的運用，主要研究社會文化行為的底層規(guī)則，即人們處理、加工感覺材料的知識框架。采用這一分析方法主要有兩方面因素；一方面，媒介環(huán)境系統發(fā)生變革，線性控制模型下的大眾傳播模式已經終結。運用微觀經驗主義研究方法例如內容分析、受眾分析與效果分析去研究新媒體文化已經非常困難。宏觀的媒介文化研究傾向于對文化做靜態(tài)的、線性的描述，無法跟上新媒體文化研究的動態(tài)與變化。另一方面，在社會科學領域內，語言分析方法一直被視為一門能夠以科學自稱的社會科學，因為只有它做到了兩者兼?zhèn)洌杭扔幸惶讓嵶C的方法，又了解交給它分析的那些現象的性質；既能夠對研究對象展開經驗觀察，又能穿透現象尋求現象背后蘊含的深層思想意識結構。它克服了經驗主義研究和結構主義分析方法的缺陷，為新媒體文化研究帶來一種新的研究視域。