序

錢穆先生說到中華文化的三個特點，一是歷史悠久，二是不間斷，三是記載詳密。環(huán)顧全球，恐怕沒有哪個民族如中華民族這樣重視歷史。中國可以說是世界上歷史最為完備的國家。

學習歷史的意義何在？我理解應該有三個層次：第一，了解我們的先人是如何生活、如何思考的；第二，了解我們的民族是如何發(fā)展、繁衍至今的；第三，從中摸索出一些規(guī)律，以推動和促進我們當下的生活。很多人在學生時代或多或少對歷史都有一點恐懼心理，枯燥的時間地點，乏味的典章制度，為了應付各種考試，不得不死記硬背。但是，當我們積累了一些社會經驗，增長了一些人生閱歷之后，卻會發(fā)現(xiàn)，生活中時時處處都有歷史的影子在搖曳，那感覺似是而又非、真切而又恍惚，今天好像是昨天的重現(xiàn)，但卻又與昨天有著完全不同的意義。這一切，驅動著你想去探尋，是什么造成了昨與今之間的同與不同，是什么導致了今與昨之進步與反動。這就是歷史的魅力所在。

前輩學者闡釋學習歷史的態(tài)度時，特別指出，對于本國歷史應該持有一種溫情與敬意，應該有一種理解之同情。只有滿懷溫情與敬意、抱著理解之同情，才能同時摒棄妄自菲薄與狂妄自大，以一顆平常心去面對我們民族五千年的文明史，并從中有所收獲。

新中國成立以前，人民受教育程度普遍偏低，普羅大眾的歷史知識主要來自兩種通俗文藝形式——評書和戲劇。義務教育普及的今天，歷史仍然是大眾讀物乃至大眾娛樂的重要內容。充斥銀幕的熱播劇、各大圖書排行榜上的暢銷書，許多都是以歷史為題材。另外，學者皓首窮經的研究成果，則很少有人問津。冷靜一想，這種現(xiàn)象不僅發(fā)生在我們大陸，即便在今日之美國、日本以及中國的臺灣、香港，也無不如此。在世界華人社會里，是陳寅恪的《柳如是別傳》，還是金庸的《鹿鼎記》發(fā)行量大？同是“三國”，讀《三國志》的有幾人，《三國演義》卻是家喻戶曉。小說《三國演義》《鹿鼎記》乃至電視劇《三國演義》《鹿鼎記》等對培養(yǎng)青少年歷史興趣的功能不容忽視。回想我們這一代歷史學者，有多少人是因為讀《三國演義》《水滸傳》而喜歡上歷史并走上專業(yè)研究道路，又有多少人一開始就是捧讀《史記》《資治通鑒》的？顯然是前者。

因此，不必鄙視大眾讀物，不必輕視大眾讀物乃至影視作品對于喚起人們對歷史、對歷史學產生興趣的作用。同時，不可否認的是，有些大眾讀物、影視作品粗制濫造，鬧了很多令人啼笑皆非的笑話，造成了不良影響。

《帝國的歸宿》叢書出版在即，中國華僑出版社的年輕朋友囑我為這套通俗歷史讀物寫一篇序言。叢書將“以史為鑒，可以知興衰”作為選題宗旨，詳述秦漢隋唐宋元明清等主要朝代的興亡過程。粗讀全稿，與一般歷史讀物相比似乎并無特別之處。細讀之下，卻感受到了其中的與眾不同。叢書作者都是在科研、教育一線的青年史學工作者，他們秉持史學研究的科學方法，帶著一份學術的尊嚴，投身大眾讀物創(chuàng)作，其熱情與嚴謹洋溢于字里行間。全稿宏大敘事與歷史細節(jié)并重，在正確的史學理論之下，從史料出發(fā)，切實做到了言必有據。特別難能可貴的是，不少作者將學界的新成果融會貫通，以普通讀者喜聞樂見的方式進行傳播和推廣，這就是我們通常所說的科學普及工作。這一點在叢書的唐朝卷、元朝卷、明朝卷中都有很好的體現(xiàn)。

相信，這套叢書能夠在眾多大眾歷史讀物中脫穎而出，得到廣大讀者的認可。

是為序。

方志遠 丁酉秋九月望日