這套叢書的名字比較長：名著名譯英漢對照讀本。還應(yīng)該長一點兒才更準(zhǔn)確，比如叫做“名著名譯英漢對照翻譯教程讀本”，因為這更接近我們費盡周折編出這套書的全部用意和目的。下面簡單地說明一下。
　　名著。外國文學(xué)名著成于上萬，按說選出十種八種，做成英漢對照讀物，奉獻(xiàn)給讀者，不應(yīng)該是難事。但凡事怕講條件。英漢對照讀物不宜太長，最好在八九萬字的篇幅；體裁要豐富，至少戲劇、長篇和短篇孫說要照顧到；英語難易要兼顧，各個時期盡量不漏，寫作風(fēng)格多樣化；譯文優(yōu)秀，確實可以作為翻譯教程式的讀本……這么多條件相加，名著挑選起來就有相當(dāng)難度了。多虧了各家老字號出版社幾十年來出版的外國文化和文學(xué)翻譯作品十分豐厚，雖然花費了不少力氣，但結(jié)果相當(dāng)令人滿意。且看我們所選作品的書目：劇本有《哈姆萊特》、《凱撒和克莉奧佩特拉》和《理想丈夫》；長篇小說有《名利場》和《簡·愛》；中篇小說有《伊坦·弗洛美》和《黑暗的心》；隨筆有《一間自己的房間》；短篇小說有《馬克·吐溫短篇小說選》和《歐·亨利短篇小說選》。
　　三個戲劇。流傳下來的優(yōu)秀戲劇作品是西方文學(xué)的重要組成部分。閱讀西方文學(xué)作品，必須閱讀優(yōu)秀的戲劇作品。另外，戲劇是西方文學(xué)的重要形式之一。在小說形式?jīng)]有出現(xiàn)之前，戲劇是文藝創(chuàng)作中最具包容量的形式。小說出現(xiàn)后，戲劇除了不斷豐富自己，仍然保持著所有文藝創(chuàng)作形式所無法取代的優(yōu)勢，那就是舞臺演出。小說可以朗讀，但是無法在舞臺上演出。要想登臺演出，還得改編成劇本。因此，戲劇仍然是閱讀的主要對象�！豆�姆萊特》不僅是莎士比亞的扛鼎之作，也是所有劇本中公認(rèn)的代表之作，其深度、廣度和厚度，只有親自閱讀才能領(lǐng)會。莎士比亞是戲劇發(fā)展史上的一座山，后來者只有仰望的，沒有叫板的，偏偏出了個蕭伯納要與他試比高低。蕭伯納發(fā)憤讀書（包括不列顛百科全書的全部），勤奮寫作（共寫了五十余部），還創(chuàng)辦“費邊社”。莎J士比亞有個名劇叫《安東尼與克莉奧佩特拉》，寫古羅瑪人的人性和愛情。蕭伯納說，不，古人更喜歡政治，不信你看我寫的《凱撒和克莉奧佩特拉》。后者也成了名劇，還拍成了電影，成為電影經(jīng)典。才子作家奧斯卡·王爾德卻說，愛情和政治都重要。唯美主義更重要，我來寫一出唯美劇本《理想丈夫》讓你們看看。于是，《理想丈夫》集愛情、政治諷刺與社會風(fēng)俗于一體，上演時轟動一時，也成了名劇。
　　長篇。為了適合英漢對照，我們只能選長篇小說名著的若干章節(jié)。薩克雷的《名利場》和夏洛特·勃朗特的《簡·愛》我們各選了其中的八九萬字，首先是因為這兩部作品在西方文學(xué)史上具有獨一無二的地位，其次是因為這個譯本已經(jīng)成了翻譯外國文學(xué)作品的范本。所選的幾章當(dāng)然是其中最精彩的，完全可以當(dāng)做短篇小說看，卻又大體上窺見了全書中的幾個主人公。薩克雷生前十分走紅，許多后起作家都對他十分仰慕，夏洛特·勃朗特就是他的追星族，醉心文學(xué)，終寫出一部《簡·愛》獻(xiàn)給他，勃朗特也從此成名。
　　兩個中篇。實際上，英語文學(xué)里沒有中篇小說這個明確概念。三四萬字的短篇仍視為短篇，五六_萬字的作品就可以算作小長篇了。這里所選的兩個中篇允別在八九萬字，已經(jīng)是名副其實的_長篇了�？道�德的《黑暗的心‘》是公認(rèn)的二十世紀(jì)文學(xué)經(jīng)典，剝蔥皮一樣把殖民主義者_(dá)的心態(tài)_層層刻畫得淋漓盡致，其影響之大，先是在二十世紀(jì)三四十年代直接觸動著名詩人托馬斯：艾略特寫出了《荒原》，后又在八十年代造就了轟動全球的電影犬片《現(xiàn)代啟示錄》。美國心理派女作家伊迪絲·華頓以特有的細(xì)膩和力量，在她的最負(fù)盛名的《伊坦·弗諮美》里，寫出了當(dāng)初美國從農(nóng)業(yè)國轉(zhuǎn)向工業(yè)國時產(chǎn)生的物質(zhì)問題和道德問題。
　　一則隨筆。隨筆是英語文學(xué)中非常重要的部分，但譯得好的很少，只選了一篇�！兑粏栕约旱姆块g》，是英國女作家弗吉尼亞。吳爾夫的著名隨筆，從一個思想相對開明的知識女性角度，把女性在社會上的地位問題進(jìn)行了令人信服的闡述，被后來者譽(yù)為女性解放的宣言書。
　　最后是兩位在中國讀者群里最有聲望的美國作家——馬克·吐溫和歐·亨利——的短篇小說選。馬克·吐溫的幽默諷刺和歐·亨利的巧妙構(gòu)思，使他們躋身_于世界文壇。我們選收時盡量照顧他們的創(chuàng)作特色，例如馬克·吐溫的《一張百萬英鎊鈔票》和《腐蝕了哈德利堡鎮(zhèn)居民的人》；歐·亨利的《麥琪的禮物》、《最后的常春藤葉》和《警察和贊美詩》，等等。
　　名譯。“名譯”的基點是譯作出版后，經(jīng)過一段時間考驗，已經(jīng)得到讀者和專家的認(rèn)可。大部分名譯出自名家之手，如朱生豪、呂叔湘、楊憲益、楊必、黃雨石，自然算得上“名譯”了。不過，這套叢書還特別強(qiáng)調(diào)了新中：國成立以后文學(xué)翻譯的歷史與傳統(tǒng)，變化與取向。新中國成立前的文學(xué)翻譯是八仙過海各顯神通，雖然不乏優(yōu)秀的翻譯作品，但是自由發(fā)揮隨意刪改的譯風(fēng)也確實存在，甚至在一些翻譯作品中相當(dāng)厲害。近幾十年來，經(jīng)過幾代編輯的編輯_和修訂，共同努力，留住了一批新中國成立前的翻譯作品，如朱生豪的《莎士比亞戲劇集》，呂叔湘的《伊坦·弗洛美》，徐霞村的《魯濱孫飄流記》，等等。更重要的是通過淘汰、修改和碰撞，翻譯界漸漸產(chǎn)生共識，形成了一種認(rèn)真、嚴(yán)謹(jǐn)、準(zhǔn)確、精當(dāng)?shù)淖g文標(biāo)準(zhǔn)取向，與當(dāng)代白話文更加接軌了。讀者通過每一種書的千把字的“翻譯談”，完全可以體會到這種變化和歷史。
　　在這十種翻譯作品里，《哈姆萊特》、《伊坦·弗洛美》、《名利場》可歸為一類。它們更注重段落的信息，有時不惜打亂一點兒句序，力求更傳神，更口語化，更接近白話文小說的味道與表達(dá)。譯者能做到這點，靠的是雄厚的英文和漢語底子，尤其漢語�！秳P撒和克莉奧佩特拉》是一種游刃有余的翻譯，兩種文字都照顧得很好；楊憲益、朱光潛、楊周翰、潘家洵，都算得上這種優(yōu)秀的翻譯的代表�！恶R克·吐溫短篇小說選》的翻譯，是一種更容易反映作者寫作風(fēng)格的譯文�！逗啞�愛》是目前英語作品之中漢譯版本最多的。吳鈞燮的譯本是較早的，超過了過去的譯本，后來的譯本又無一可及，從此不難看出翻譯不是誰都能做好的�！稓W·亨利短篇小說選》、《一問自己的房間》、《黑暗的心》和《理想丈夫》的譯文簡樸、清順，更貼近原文的原貌，代表了今后譯文的走向。英漢對照。譯家和編輯有一句大白話：譯文和原文對不上（或?qū)Φ蒙希�。這話往往代表一種翻譯的優(yōu)劣標(biāo)準(zhǔn)。這個系列的所有翻譯都是“對得上的”，盡管程度上會出現(xiàn)差別。但是讀者在對照英文和中文的時候，一定要琢磨一下，消化一下，發(fā)現(xiàn)有“對不上的”也切不要立即下結(jié)論，最好回頭看看書前的那篇千把字的“翻譯談”，然后再下結(jié)論。你這樣做了，無論發(fā)現(xiàn)什么結(jié)果，都會產(chǎn)生一種意想不到的飛躍，英文的和中文的。
　　讀本。既然是讀本，首先考慮的是為讀者服務(wù)。無論英文中文，均有難易之分。按我們的設(shè)想，先讀短篇，而后中篇，然后長篇，最后是戲劇。但是如果你只讀英語，參考譯文，那么先讀戲劇中的對話倒是一個提高英語理解的有效捷徑。
　　另外，前邊說過，我們的這套書應(yīng)該叫做“翻譯教程讀本”才更盡其意。我們知道，許多優(yōu)秀的譯家都承認(rèn)他們從優(yōu)秀的譯本中獲益頗多，翻譯的經(jīng)驗和感受很重要，例如，“關(guān)鍵是‘信“達(dá)”，“務(wù)使作者之命意豁然呈露”，“一仆二主”，“五點談”，“首要原則是忠實，并力求神似”，“學(xué)會表達(dá)”，“拉住兩個朋友的手”，等等，都在每一讀本的前面作了具體而珍貴的詳述。如果有什么東西可以稱為翻譯教程的話，這些類似“翻譯談”的東西才當(dāng)之無愧。
　　蘇福忠