本書以民國(guó)時(shí)期捐資興學(xué)的時(shí)代背景、制度演變、實(shí)施過程與具體成效為中心，兼顧清末、當(dāng)代兩個(gè)階段，內(nèi)容框架主要由以下部分構(gòu)成。
　�。�1）清末捐資興學(xué)制度的醞釀與創(chuàng)設(shè)。捐資興學(xué)制度醞釀?dòng)邙f片戰(zhàn)爭(zhēng)前后與洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)期，初步創(chuàng)設(shè)、實(shí)施于戊戌變法時(shí)期，變法失敗后曾短暫停頓，隨即又在清末新政時(shí)期得到恢復(fù)與發(fā)展，對(duì)清末興學(xué)運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生了顯著的積極作用，而且作為民國(guó)乃至當(dāng)今相關(guān)制度的歷史淵源，具有相當(dāng)深遠(yuǎn)的歷史影響。
　�。�2）民國(guó)捐資興學(xué)制度的時(shí)代背景。民國(guó)時(shí)期，教育財(cái)政體制整體遵循“分級(jí)辦學(xué)、分級(jí)撥付”“就地籌款”原則，絕大多數(shù)教育機(jī)構(gòu)的辦學(xué)經(jīng)費(fèi)均由地方政府和民眾自行籌集。加之戰(zhàn)亂頻仍，教育經(jīng)費(fèi)時(shí)常遭到擠占挪用，教育事業(yè)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)也因戰(zhàn)爭(zhēng)而蒙受直接損害，尋求教育經(jīng)費(fèi)獨(dú)立的多次嘗試均以失敗告終。各級(jí)政府實(shí)際能夠提供的教育經(jīng)費(fèi)極為有限，無(wú)力維持與發(fā)展教育事業(yè)，只能寄希望于社會(huì)力量的經(jīng)濟(jì)支持，希望實(shí)施捐資興學(xué)制度以彌補(bǔ)經(jīng)費(fèi)的缺失。
　�。�3）民國(guó)時(shí)期的捐資興學(xué)褒獎(jiǎng)制度。褒獎(jiǎng)制是民國(guó)捐資興學(xué)制度的核心，各級(jí)政府對(duì)于捐資興學(xué)的籌劃與管理都是圍繞褒獎(jiǎng)而展開的。1913年7月至1947年11月，歷屆中央政府制定并實(shí)施的《捐資興學(xué)褒獎(jiǎng)條例》多達(dá)8個(gè)。以這些全國(guó)性條例為基礎(chǔ)，輔之以地方性規(guī)程與相關(guān)配套措施，整個(gè)制度體系日漸完善充實(shí)，有效地激發(fā)了社會(huì)各界的捐資興學(xué)熱情。
　�。�4）民國(guó)時(shí)期捐資興學(xué)的重要群體。在當(dāng)時(shí)紛繁復(fù)雜的捐資興學(xué)活動(dòng)中，有一些群體值得專門探討。例如，商人、華僑承擔(dān)著大額捐資，是以往相關(guān)研究關(guān)注的焦點(diǎn)。此外，還有軍政要員、地方家族、女子、僧道、外籍人士、日據(jù)淪陷區(qū)或中共領(lǐng)導(dǎo)根據(jù)地的士紳群眾等群體也在捐資興學(xué)中分別扮演著重要的角色。這些群體的捐資興學(xué)活動(dòng)既有共性，也有各自的原因動(dòng)機(jī)、內(nèi)在特征與實(shí)際影響，并與捐資興學(xué)制度存在著緊密的交互作用。
　�。�5）民國(guó)時(shí)期的教育捐稅制度。教育捐稅發(fā)端于清末新政，民國(guó)初期才正式演化為全國(guó)性的明文制度。國(guó)家、省（院轄市）、縣（省轄市）三級(jí)政府均在各項(xiàng)正稅之外開征教育捐稅，后來(lái)鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）、保兩級(jí)也征收某些捐稅或攤派，構(gòu)成了名目繁雜、疊床架屋的教育捐稅體系，進(jìn)一步將教育財(cái)政負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁于基層民眾，影響了民眾主動(dòng)捐資的能力，妨礙了捐資興學(xué)制度的深入實(shí)施。
　�。�6）民國(guó)捐資興學(xué)制度的歷史評(píng)析。歷次褒獎(jiǎng)條例的頒行與實(shí)施，確實(shí)有效地激發(fā)了社會(huì)各界的捐資熱情，促進(jìn)全社會(huì)形成興學(xué)重教的良好風(fēng)尚，直接刺激了興學(xué)活動(dòng)的高漲，補(bǔ)充了政府教育財(cái)政投入的不足，并且拓展了辦學(xué)主體形式與人才培養(yǎng)渠道，促進(jìn)了各級(jí)各類文教機(jī)構(gòu)數(shù)量的增長(zhǎng)與質(zhì)量的改善，進(jìn)而推動(dòng)了社會(huì)各項(xiàng)事業(yè)的全面進(jìn)步。然而受種種因素制約，當(dāng)時(shí)的捐資興學(xué)制度與活動(dòng)客觀加劇了教育發(fā)展的失衡，而且經(jīng)費(fèi)的募集與使用環(huán)節(jié)也存在萊些政策漏洞，難以保持長(zhǎng)期的持續(xù)穩(wěn)定。